헬무트 마르코, 레드불 위기에 베르스타펜의 챔피언 탈환 가능성 일축

헬무트 마르코가 막스 베르스타펜이 시즌 후반에 다시 챔피언 경쟁에 뛰어들 가능성을 완전히 부정했습니다. 마르코는 현재 챔피언십 선두인 키미 안토넬리와의 격차를 극복하는 것은 불가능하다고 단언했습니다. 그는 불안정한 RB22의 성능과 맥라렌, 페라리의 강력한 추격이 넘기 힘든 거대한 벽이 되었다고 지적했습니다.

Why it matters:

베르스타펜은 최근 11번의 그랑프리에서 단 한 번의 우승도 거두지 못한 채 여름 휴가에 들어갑니다. 이는 2020년 이후 최악의 부진입니다. 작년 오스카 피아스트리와의 104점 차이를 극복하며 5연패에 단 2점 차로 다가섰던 저력이 있지만, 마르코는 2026년의 상황은 완전히 다르다고 주장합니다. 경쟁 팀들이 강력한 머신을 내놓은 반면, 레드불은 패키지 안정화에 어려움을 겪고 있어 4회 챔피언의 복귀전은 훨씬 험난할 전망입니다.

The details:

• 베르스타펜은 안토넬리에 100점, 2위 루이스 해밀턴에 60점 뒤처져 있습니다. 이 격차로 인해 그는 톱 2 밖으로 밀려났으며, 헝가리 GP 이후 계약 해지 조항을 발동시킬 수 있는 요건을 갖추게 되었습니다.
• 베르스타펜은 최근 경기에서 RB22의 불규칙한 업시프트, 댐핑 문제, 그리고 에어로 불안정성을 언급하며 차량 성능에 대해 공개적으로 강한 불만을 표출했습니다.
• 마르코는 오스트리아 매체와의 인터뷰에서 베르스타펜과 엔지니어들 사이의 갈등이 팀의 트랙 위 고전을 더욱 심화시키고 있다고 밝혔습니다.
• 레드불을 "제2의 가족"이라 칭했음에도 불구하고, 베르스타펜이 2028년 계약 만료 전 이적을 고려하며 맥라렌과의 협상이 막바지에 다다랐다는 보도가 나오고 있습니다.

What's next:

베르스타펜은 여름 휴식기 이후의 거취에 대해 공개적인 확답을 거부하며, 결정이 나면 직접 발표하겠다고 강조했습니다. 레드불이 일관된 승리 머신을 제공하지 못하고 맥라렌이 기회를 엿보고 있는 상황에서, 앞으로의 레이스가 베르스타펜이 남아서 싸울지, 아니면 탈출 조항을 사용할지를 결정짓게 될 것입니다.