조지 러셀, 압박감 속 캐나다 그랑프리… 결정적 주말

조지 러셀이 캐나다 그랑프리를 앞두고 팀메이트 키미 안토넬리에게 20점 차로 뒤쳐진 상황. 10대 신예 안토넬리가 3연승을 달리며 메르세데스 내 서열이 흔들리고 있다. 몬트리올은 여름 휴식기 전 7개 레이스의 시작점으로, 러셀이 타이틀 도전을 재정비하기에 이상적인 무대다.

Why it matters:

러셀은 2026시즌 챔피언 후보 1순위로 시즌을 시작했지만, 안토넬리의 급부상으로 상황이 완전히 바뀌었다. 캐나다에서 좋은 성적을 거둔다면 포인트 차이를 줄이는 것뿐 아니라 팀 내 주도권을 되찾고 우승 경쟁에 다시 불을 지필 수 있다.

The details:

• 러셀의 부진: 호주 개막전 우승 이후, 중국·일본·마이애미에서 안토넬리에 예선과 레이스 모두 뒤졌다. 러셀은 마이애미를 자신이 가장 약한 트랙 중 하나로 꼽으며, 낮은 그립 노면에서 어려움을 겪는다고 인정했다.
• 안토넬리의 상승세: 19세의 안토넬리는 커리어 첫 세 번의 폴 포지션을 모두 우승으로 연결하며 10대 선수로는 유일하게 다승 기록을 세웠다. 그의 안정적인 경기력은 메르세데스조차 놀라게 하고 있다.
• 캐나다 반전 기회: 러셀은 몬트리올에서 지난 두 시즌 연속 폴 포지션을 기록했고 작년에는 우승까지 차지했다. 질 빌뇌브 서킷은 정밀한 브레이킹과 주행이 요구되는 곳으로, 러셀은 자신의 스타일에 딱 맞는다고 믿으며 큰 자신감을 보이고 있다.

What's next:

18개의 레이스가 남은 만큼 타이틀 경쟁은 아직 끝나지 않았다. 하지만 러셀은 안토넬리의 리드를 더 벌려주면 안 된다. 맥라렌, 페라리, 레드불도 추격하고 있는 상황에서 캐나다 우승은 흐름을 다시 러셀 쪽으로 돌려놓고 메르세데스 내전이 아직 끝나지 않았음을 입증할 기회다.