2026년 F1, 레이스 스타트가 더욱 예측 불가능해진다

2026년 F1 레이스 스타트는 새로운 파워 유닛 하드웨어, 엄격한 에너지 관리, 새로운 기술 규정의 복합적 영향으로 인해 상당히 어려워지고 불일관성이 커질 전망이다. 바르셀로나에서의 초기 테스트에서는 이전 세대의 정교한 출발과는 확연히 대비되는 어설픈 출발이 눈에 띄었으며, 랜도 노리스와 같은 드라이버들은 코크피트에서 느끼는 난이도 증가를 확인시켰다.

왜 중요한가:

레이스 스타트는 그랑프리 레이싱에서 가장 중요한 순간 중 하나로, 추월의 절호의 기회를 제공하며 전체 레이스의 전략적 토대를 마련한다. 이 단계를 더욱 변동적이고 드라이버 의존적으로 만드는 것은 더 극적인 오프닝 랩을 만들고 그리드 순서를 뒤흔들어, 첫 코너부터 레이스 결과와 챔피언십 경쟁에 직접적인 영향을 미칠 수 있다.

세부 사항:

출발 절차를 복잡하게 만드는 세 가지 핵심 요소가 결합하고 있다:

• MGU-H의 제거: 모터 제너레이터 유닛-히트(MGU-H)가 사라지면서, 터보를 즉시 회전시켜 파워 갭을 메우고 정지 상태에서 일관된 가속을 보장하던 중요한 도구가 없어졌다.
• 새로운 MGU-K 제한: 2026년 핵심 기술 규정(제5.2.12조)은 이제 정지 상태 출발 시 차량이 시속 50km에 도달할 때까지 드라이버가 MGU-K의 배터리 파워를 가속에 사용하는 것을 금지한다. 이는 불완전한 출발을 위한 전기적 '안전망'을 제거한다.
• 에너지 보존 딜레마: 시속 50km 이후에도 드라이버들은 터보 랙을 보상하기 위해 소중한 배터리 에너지를 사용하기를 꺼린다. 2026년 차량은 에너지가 부족한 상태이기 때문에, 배터리를 초반에 소모하면 다음 직선로에서 무방비 상태가 되거나 해당 랩의 나머지 구간에서 취약해질 수 있다는 점을 하스 드라이버 올리 베어만이 지적했다.

드라이버들은 이제 그리드에 서 있는 동안 터보를 미리 회전시키기 위해 오로지 높고 지속적인 엔진 회전수에만 의존해야 한다. 이는 덜 정교하고 더 불일치한 기술로 보인다. 회전수, 클러치 해제, 터보 속도의 균형을 맞추는 데 실수가 생기면, 출발 후 한참이 지나기 전까지는 전기적으로 수정할 수 없다.

다음 전망:

완벽한 레이스 스타트는 2026년에 고위험의, 연습을 통한 기술이 될 것이다. 팀들은 최적의 기술을 찾기 위해 시뮬레이터 작업과 연습 출발에 막대한 투자를 할 것이다. 이렇게 증가한 난이도는 그 어느 때보다 드라이버의 실력을 시험할 것이며, 신호등이 꺼질 때 그리드에서 최고와 그 외의 드라이버들 사이에 더 큰 격차를 만들 수 있고, 모든 그랑프리의 시작 몇 초에 새로운 전략적 리스크 층을 추가할 것이다.