맥라렌, 2026년 F1 톱 엔진 비교에 대한 초기 평가 발표

맥라렌은 메르세데스가 2026년 포뮬러 1 규정 시대의 시작을 위해 "분명히 기준을 높였다"고 평가했지만, 바르셀로나 테스트 데이터는 선두 파워유닛 제조사들—메르세데스, 페라리, 레드불 포드 파워트레인—이 매우 근접한 성능 기반선에서 출발하고 있음을 시사합니다. 이 초기 징후는 광범위한 새 규정이 엔진 선택만으로 즉각적인 막대한 성능 격차를 만들어낼 것이라는 우려를 누그러뜨립니다.

왜 중요한가:

섀시와 파워유닛 모두를 아우르는 2026년 기술 대개편은 경쟁 구도를 재편할 것이라고 널리 예상됐습니다. 메르세데스가 상당한 선행 이점을 가지고 있다는 소문이 오랫동안 돌아왔기에, 잠재적인 엔진 격차가 시즌 초반을 결정지을 위협이 됐습니다. 맥라렌의 평가, 즉 톱 엔진들이 비슷해 보인다는 점은 챔피언십 싸움이 단일 우세한 파워유닛보다는 전통적인 차량 개발과 운영 숙련도에 의해 더 많이 결정될 수 있다는 신중한 낙관의 신호입니다.

세부 사항:

• 안드레아 스텔라 팀 원장은 메르세데스, 페라리, 레드불이 모두 "좋은 시작을 했다"고 지적했으며, 브래클리에 기반을 둔 메르세데스 팀이 새로운 벤치마크를 설정했다고 언급했습니다.
• 세 개의 경쟁팀이 세 가지 다른 파워유닛을 사용한다는 사실은 이 단계에서 절대적 성능에 "극명한 차이"가 없을 수 있다는 "첫 번째 징후"입니다.
• 메르세데스는 바르셀로나에서 주행 거리 1위를 기록했고 강력한 초반 페이스를 보여주며, 인식된 우위를 강화했습니다.
• 그러나 페라리와 새 레드불 포드 파워트레인 유닛의 신뢰성과 성능도 심지어 경쟁팀들에게도 강한 인상을 남겼습니다.
• 스텔라는 이번 바르셀로나 테스트가 평소보다 훨씬 더 비대표적이었다고 강조하며 결과를 신중히 해석해야 한다고 덧붙였습니다. 팀들은 보수적인 프로그램을 운영했으며, 새로운 에너지 회수 및 배포 시스템을 한계까지 가동하지 않았습니다.

큰 그림:

이 초기 데이터는 F1의 2026년 엔진 규칙, 특히 낮아진 압축비에 관한 논의가 진행되는 가운데 나왔습니다. 일부는 메르세데스가 특정 트랙에서 랩 타임 이점을 가져다줄 수 있는 영리하고 합법적인 해석을 찾아냈다고 믿습니다. 만약 원시 엔진 성능이 정말 비슷하다면, 전장은 복잡한 새로운 에너지 관리 시스템과 공기역학적 구성을 최적화하는 쪽으로 이동할 것입니다. 스텔라는 메르세데스, 페라리, 레드불과 같은 워크스 팀이 개발 중 더 직접적인 데이터 접근 덕분에 자사 엔진 최적화에 현재 우위를 가질 수 있다고 지적했습니다.

다음은 무엇인가:

진정한 서열은 바레인에서의 향후 2주간의 테스트 동안 명확해지기 시작할 것입니다. 그곳에서 팀들은 엔진을 더 강하게 가동하고 더 대표적인 조건에서 운용할 것입니다.

• 스텔라는 이 완전히 새로운 차량들과 함께 "학습 곡선이 매우 가파르다"고 강조했으며, 매 랩이 성능 향상을 위한 귀중한 데이터를 제공한다고 말했습니다.
• 그는 시즌 초반부에 보여질 경쟁 구도가 "거의 확실히 후반부와 같지 않을 것"이라고 예측했습니다. 이 초기 단계 차량들의 상당한 개발 잠재력 때문입니다.
• 2025년 두 챔피언십을 모두 제패했지만 MCL40 제작을 늦게까지 미뤘던 맥라렌에게 당면 과제는 새 패키지를 완전히 이해하고, 워크스 팀들을 따라잡기 위해 시즌 중 개발 우선순위를 정의하는 것입니다.