캐딜락 대표 로든, "보타스-페레즈 간 격차는 판단 이르다"

캐딜락 F1 팀의 대표 그레임 로든이 드라이버 라인업 평가에 신중을 기하라고 촉구했다. 캐나다 그랑프리에서 세르히오 페레즈가 발테리 보타스보다 0.8초 앞선 예선 기록을 세운 것이 성능 위기 신호라는 관측을 일축한 것이다. 데뷔 시즌 5개 레이스만을 치른 상황에서 샘플 크기가 너무 작아 의미 있는 결론을 내리기 어렵다는 입장이다.

중요한 이유:

캐딜락이 레드불과 메르세데스에서 타이틀을 경험한 페레즈-보타스 베테랑 조합을 선택한 것은 분명한 의도가 있었다. 초반 예선 격차만으로 성급히 판단한다면, 팀이 의도적으로 실험한 세팅, 개발 작업, 제한된 데이터 상관관계를 무시하는 꼴이 된다. 이 베테랑 듀오가 학습 단계를 어떻게 헤쳐나가느냐가 팀의 장기적 방향에 직접적 영향을 미친다.

세부 내용:

• 페레즈는 일본, 마이애미, 캐나다 예선에서 보타스를 앞질렀다. 특히 캐나다 질 빌르누브 서킷에서는 0.8초 차이가 났다.
• 보타스는 중국 그랑프리에서 13위로 팀의 시즌 최고 성적을 기록, 챔피언십에서 확고한 경쟁자를 앞서고 있다.
• 로든은 두 차량이 각기 다른 개발 테스트에 사용되었으며, 세팅 차이, 손상, 주행 계획이 상대적 페이스에 영향을 미쳤다고 강조했다.
• 보타스가 모나코 전에 교체될 수 있다는 소문에 대해 "허구"라며 단호히 부인했다.
• 두 드라이버 모두 2027년 옵션이 포함된 멀티년 계약을 맺고 있지만, 패독에서는 페레즈가 다른 팀들의 관심을 받고 있다는 소문이 돈다.

향후 전망:

캐딜락은 운영 기반을 계속 구축 중이며, 단순한 결과보다 마일리지와 신뢰성 확보를 최우선으로 하고 있다. 콜튼 허타가 FP1 출전을 통해 슈퍼 라이선스를 취득할 가능성이 2027년 시트를 열어줄 수 있지만, 현재 로든은 현 라인업에 만족감을 나타냈다. "두 드라이버 모두 매우 만족한다"며 그들의 열정과 팀에 대한 적절한 압박이 스타트업에 필요한 것이라고 말했다.

데이터 세트를 쌓고 제조 일관성을 확보하는 중인 팀의 특성상, 보타스-페레즈 구도는 적어도 시즌 후반까지는 작은 샘플과 큰 변수에 대한 이야기로 남을 전망이다.