캐딜락, 슈퍼볼 공개로 F1 데뷔 준비 완료

캐딜락이 10년 만에 포뮬러 1의 신규 컨스트럭터로 등장해, 베테랑 드라이버 라인업과 슈퍼볼을 통한 고공개 론칭으로 2026 시즌 그리드에 합류할 예정이다. 논란의 입장 과정 끝에 2025년 3월 최종 승인을 받은 이 미국 팀은, 제너럴 모터스(GM)가 2020년대 후반 자체 엔진을 개발할 때까지 페라리 파워유닛을 사용할 계획이다.

왜 중요한가:

GM과 같은 주요 자동차 제조사의 지원을 받는 11번째 팀의 등장은 F1의 성장과 개편된 상업 구조에 대한 강력한 신뢰 표명이다. 이들의 진출은 2026년 대대적인 기술 규정 개편과 맞물려, 신규 팀이 즉각적인 임팩트를 만들고 중요한 미국 시장에서 스포츠의 확장을 더욱 공고히 할 수 있는 잠재적 기회를 제공한다.

세부 사항:

• 논란 속 그리드 진출: 마이클 안드레티가 초기 앞장섰던 팀의 입장 신청은 재정적 우려를 이유로 기존 팀들과 포뮬러 원 매니지먼트(FOM)의 강력한 반대에 부딪혔다. 이 프로젝트는 캐딜락 브랜드 아래 재편되었으며, GM의 자체 파워유닛 제작 최종 약속이 최종 승인과 초기 거부에 대한 미국 법무부 조사 종결을 이끌어냈다.
• 경험 많은 드라이버 라인업: 국적보다 검증된 신뢰성을 선택한 캐딜락은 베테랑 자유계약 선수 세르히오 페레스와 발테리 보타스를 영입했다. 두 선수는 합계 500회 이상의 그랑프리 출전과 16회의 승리 경험을 바탕으로 새 팀의 개발을 이끌 예정이다.
• 전략적 운영 구조: 팀은 그레이엄 로우든 팀 원칙과 닉 체스터 CTO를 포함한 경험 많은 F1 인력을 구성했다. 본사는 인디애나주 피셔스에 두고, 실버스톤 근처에 영국 기지를 설립할 예정이며, GM은 노스캐롤라이나에 별도의 파워유닛 시설을 건설 중이다.
• 초기 테스트 초점: 바르셀로나에서 진행된 첫 번째 시즌 전 테스트에서 팀은 제한적이지만 집중된 164랩 프로그램을 완료했다. 순수 성능보다 시스템 점검과 신뢰성 확보에 우선순위를 뒀으며, 이는 예정된 바레인 테스트의 초점이 될 것이다.

다음은?:

모든 시선은 2월 8일 슈퍼볼 LVIII 중계 광고를 통해 공개될 팀의 공식 리버리와 차량에 쏠릴 것이다. 진정한 시험은 3월 시즌 개막전인 호주 그랑프리에서 시작되며, 이곳에서 팀의 준비 상태와 임시 페라리 파워 샤시의 성능이 기존 경쟁자들과 비교 평가받을 것이다. 장기적 프로젝트의 성패는 GM이 2029 시즌까지 경쟁력 있는 자체 파워유닛을 제공하는 데 달려 있다.