조지 러셀, 메르세데스의 '굴욕' 이후 라이벌들에게 경고

조지 러셀이 2026년 메르세데스 W17이 "더 레이스 카처럼 느껴진다"고 선언하며, 2022년 마지막 대규모 규정 변경 당시 팀이 겪은 "굴욕"과 대비시키며 타이틀 경쟁자들에게 경고를 보냈습니다. 이 영국인 드라이버는 바르셀로나에서 진행된 셰이크다운 테스트(메르세데스가 무려 502랩을 소화한 곳) 후 새 머신과 "일체감"을 느꼈다고 표현했습니다.

왜 중요한가:

메르세데스가 2022년 '제로-포드' 컨셉의 치명적인 실패에서 되살아날 수 있는 능력은 새로운 규정 하의 핵심 스토리라인입니다. 컨스트럭터 챔피언에서 단일 승리 시즌으로 추락한 후, 2026년 규정 하에서의 강력한 스타트는 팀의 신뢰도와 사기에 매우 중요합니다. 새로운 시대가 역사적으로 메르세데스가 뛰어났던 영역인 고성능 파워 유닛에 크게 초점을 맞추고 있기에, 이른 자신감은 그리드 선두로의 잠재적 복귀를 알리는 신호입니다.

세부 내용:

• 팀 프린시펄 토토 볼프는 2022 시즌을 "굴욕"이라고 규정했으며, 러셀은 이전 차량을 "부자연스럽고", "운전하기 매우 어려웠다"고 묘사하며 같은 감정을 반영했습니다.
• 러셀의 W17에 대한 초기 피드백은 압도적으로 긍정적이며, "F1이 어떻게 느껴져야 하는지에 더 가깝다"고 말하며 차량과 일체감을 느낀다고 밝혔습니다.
• 그는 유머러스하게 볼프의 평가를 인용하며, 새 차가 개발 초기 단계에서 "똥처럼 보이지 않는 것은 보너스"라고 언급했습니다.
• 낙관론에도 불구하고, 러셀은 W17이 진정한 챔피언십 경쟁 차량인지 알기는 "너무 이르다"고 인정하며 주의를 환기시켰고, 차량이 "기대에 부응하는지" 확인할 필요가 있다고 강조했습니다.

다음은 무엇인가:

진정한 시험은 프리시즌 테스트와 개막전에서 시작되며, 여기서 레드불과 새로운 모습의 페라리 같은 라이벌들에 비한 메르세데스의 성능이 면밀히 조사될 것입니다. 러셀의 경고는 팀이 이 유망한 초기 느낌을 진정한 랩 타임으로 전환하는 데 달려 있습니다. 만약 W17의 레이스 카 특성이 일관된 성능으로 이어진다면, 메르세데스는 빠르게 지배적 세력으로 자리를 다시 잡아 2022 시즌을 먼 기억으로 만들 수 있을 것입니다.