표면 뒤의 진실: 헬무트 마르코가 레드불을 떠나는 진짜 이유

레드불은 팀의 오랜 모터스포츠 어드바이저이자 F1 역사의 핵심 인물인 헬무트 마르코가 2025년 시즌을 끝으로 자리를 떠날 것이라고 공식 확인했다. 공식적으로는 81세의 그가 은퇴하는 것이다. 비공식적으로는, 그의 퇴진은 공동 창립자 디트리히 마테시츠의 사망 이후 팀 리더십을 재편해온 내부 권력 투쟁의 결말을 의미한다.

왜 중요한가:

마르코의 이탈은 레드불 레이싱에 지각 변동을 의미한다. 20년 동안 그는 세바스찬 페텔과 막스 베르스타펜 같은 월드 챔피언을 발굴하고 키워낸 드라이버 개발 프로그램의 설계자였다. 그의 퇴장은 팀의 구체제를 떠받치던 중심 기둥 하나가 사라지는 것이며, 기업 주도의 현대화를 알리는 신호탄이 되어, 베르스타펜이 오랫동안 의지해온 내부 역학 관계를 바꿀 가능성이 있다.

세부 사항:

• 공식적으로는 은퇴로 포장됐지만, 복수의 페독 소식통은 이번 이탈이 갑작스럽거나 완전히 자발적인 결정이 아니었으며, 장기간의 권력 다툼에서 비롯된 것이라고 전했다.
• 최종적인 균열은 마르코가 레드불 주주들의 반대에도 불구하고 주니어 드라이버 알렉스 던의 영입을 강행했을 때 발생한 것으로 알려졌다.
• 그의 정치적 입지는 2022년 마테시츠의 사망 이후 약화되기 시작했으며, CEO 올리버 민츨라프는 레드불의 F1 운영에 대한 구조적 재설정을 모색해왔다.
• 긴장은 2024년 초 크리스찬 호너 논란 당시 마르코를 축출하려는 내부 시도가 실패하면서 정점에 달했고, 카타르에서의 키미 안토넬리에 대한 논란성 발언으로 더욱 악화되었다.

다음은 무엇인가:

즉각적인 초점은 막스 베르스타펜의 미래로 옮겨간다. 그의 계약서에 더 이상 마르코와 연계된 조항은 없지만, 신뢰하는 멘토이자 '두 번째 아버지' 같은 인물을 잃는 것은 팀 내부 풍경을 바꾼다. 베르스타펜은 2026년까지 계약되어 있으며 새로운 팀 프린시펄 로랑 메키스를 칭찬했지만, 그의 장기적 미래는 2026년 새 규정 하에 레드불의 첫 번째 자체 파워 유닛과의 경쟁력에 달려 있을 수 있다. 마르코의 퇴장은 레드불의 결정적인 한 장을 닫고, 현재 챔피언에게 불확실성의 시대를 열어준다.