Perché è importante
La possibilità che Max Verstappen, indiscutibilmente il pilota più dominante dello sport, si unisca alla Mercedes è stata un argomento persistente. Le dichiarazioni di Wolff mantengono viva questa speculazione di alto profilo, suggerendo che una futura collaborazione non è da escludere se le circostanze si allineassero.
Il retroscena
- Primi contatti: Wolff incontrò Jos e Max Verstappen nel 2014 (corretto da un'indicazione precedente del 2016) per discutere l'ingaggio di Max da parte della Mercedes. Tuttavia, la Mercedes non aveva un sedile di F1 disponibile, con Nico Rosberg e Lewis Hamilton già a bordo. Wolff offrì un posto garantito in F2 e un posto in F1 l'anno successivo, ma Helmut Marko della Red Bull rispose offrendo un sedile immediato in F1.
- Rivalità 2021: L'intensa battaglia per il titolo del 2021 tra Verstappen e Hamilton portò a relazioni tese. Wolff ha ammesso che la situazione "era sfuggita di mano", ma una "conversazione chiarificatrice" con Jos Verstappen a Singapore un anno dopo aiutò a ricucire il rapporto.
Situazione attuale
Il futuro di Verstappen in Red Bull è stato un argomento di discussione, anche con un contratto a lungo termine. Sebbene ci siano stati colloqui con la Mercedes, un trasferimento non si è ancora concretizzato. Wolff riconosce la lealtà di Verstappen alla Red Bull, affermando: "Max avrà le sue ragioni per rimanere alla Red Bull. Quello che ha detto è che gli è debitore."
Prossimi passi
Wolff rimane fedele ai suoi attuali piloti, George Russell e il giovane Kimi Antonelli, che considera scommesse a lungo termine. Tuttavia, non esclude un futuro in cui le loro strade potrebbero incrociarsi con Verstappen, sottolineando che per i migliori piloti, un'auto e un team vincenti sono fondamentali, più del denaro.
- La prospettiva di Wolff: "Ciò potrebbe significare che le nostre strade non si incroceranno mai, perché i tempi non sono giusti? Può succedere. Potrebbe essere il 50%, l'altro 50% è che correremo insieme in una certa fase delle nostre carriere, se sarà giusto per entrambe le parti."
- Denaro contro prestazioni: Wolff ha dichiarato che "per tutti i migliori piloti, il denaro non è il fattore essenziale. L'obiettivo essenziale è avere un'auto e un team che possano farti vincere campionati del mondo." Crede che se la Mercedes sarà in grado di fornire un'auto vincente, si potrà sempre trovare una soluzione con un pilota di punta come Verstappen.