윌리엄스, 바르셀로나 셰이크다운 건너뛰고 2026년 메르세데스 우위에 베팅

윌리엄스는 'FW48 프로그램의 지연'을 이유로 바르셀로나에서 열리는 중요한 5일간의 2026년 차량 셰이크다운을 건너뛰기로 선택했다. 이는 팀이 2024년 늦은 시기와 과체중 차량 문제를 겪었던 점을 고려할 때 눈살을 찌푸리게 하는 결정이다. 그러나 제임스 보울스 팀 원장은 이번 결정을 시즌 초반의 예비 부품과 업데이트 일정을 보호하기 위한 전략적 선택으로 규정하며, 대체 가상 테스트와 메르세데스와의 기술적 협력을 통한 팀의 준비에 대한 확신을 표명했다.

왜 중요한가:

컨스트럭터 챔피언십에서 5년간 최하위에서 5위로 올라서며 명확한 상승세를 보이고, 알렉스 알본과 카를로스 사인즈라는 강력한 드라이버 라인업을 자랑하는 팀에게 운영적 지연의 어떤 조짐도 면밀히 검토된다. 페라리의 프레드 바쇼르와 같은 팀 보스들이 공유하는 2026년 철학, 즉 새로운 규정 하에서 빠른 시작보다 강력한 마무리 개발 속도가 더 중요하다는 점을 이번 결정이 시험에 들게 한다. 윌리엄스의 도박은 즉각적인 트랙 타임과 장기적인 시즌 신뢰성 사이의 균형 맞추기를 강조한다.

세부 사항:

• 보울스는 윌리엄스가 "바르셀로나에 참석할 수 있었지만" 그렇게 하면 개막전을 위한 예비 부품 풀과 업데이트 계획이 타협될 것이라고 밝혔으며, 이는 그가 기꺼이 하지 않을 트레이드오프였다.
• 그는 대신 팀이 광범위한 가상 테스트 트랙 프로그램을 수행 중이라고 밝혔다. 이 리그 기반 시스템은 트랙 조건, 냉각 부하, 다양한 레이스 시나리오(예: 교통 체증 속 주행 또는 다양한 기후)를 시뮬레이션하기 위해 날개를 제외한 물리적 차량의 대부분을 사용한다.
• 메르세데스 우위: 보울스는 중요한 희망의 빛을 강조했다: 윌리엄스의 파워 유닛 및 기어박스 공급업체인 메르세데스와의 깊은 기술적 협력 관계다. 메르세데스의 바르셀로나 주행(드라이버들이 풀 레이스 시뮬레이션을 포함해 183랩을 완주한 곳)으로부터 배운 것은 윌리엄스에 직접적인 이점을 제공한다.
• 신뢰성에 집중: VTT 작업은 새로운 냉각 시스템을 특성화하고 지난해 팀을 괴롭힌 신뢰성 문제를 근절하는 데 크게 집중되어 있으며, 첫 바레인 테스트부터 "준비 완료" 상태의 차량을 목표로 하고 있다.

다음은 무엇인가:

셰이크다운을 놓친 진정한 비용 혹은 이점은 바레인에서야 명확해질 것이다. 윌리엄스는 거기에서 공식 시즌 전 테스트 6일(2월 11-13일 및 18-20일)을 예정되어 있다. 보울스는 메르세데스의 초기 엔진 강점과 가상 테스트에서 수집된 통제된 데이터를 믿고, 팀이 뒤처지지 않을 것이라고 "확신"한다. 만약 FW48이 바레인에 신뢰성 있게 예정대로 도착한다면, 바르셀로나 건너뛰기는 신중한 물류적 움직임으로 여겨질 것이다. 그렇지 않다면, 팀의 부활한 야망에 대한 압박이 빠르게 높아질 것이다.