베르스타펜, 뉘르부르크링 24시 데뷔전 선두 주행 중 구동축 고장으로 리타이어

막스 베르스타펜의 뉘르부르크링 24시 첫 실전 데뷔는 종료 3시간을 남기고 선두를 달리던 중 메르세데스-AMG GT3의 구동축(드라이브샤프트) 고장으로 아쉽게 막을 내렸다. 루카스 아우어, 다니엘 훈카델라, 줄스 구논과 함께한 공동 주행이었지만, 현역 F1 챔피언의 역사적인 우승 가능성은 무산됐다.

왜 중요할까:

베르스타펜의 F1 외 활동은 자신의 F1 방향성에 대한 불만과 2025년 레드불의 부진을 반영한다. 이미 시뮬레이션 레이싱과 GT 월드 챌린지에서 보여줬듯, 그의 그랑프리 외 활동 의지는 전통적인 'F1 집중' 관점에 도전한다. 4회 챔피언인 그는 다른 카테고리를 탐험할 여유를 얻었지만, 올리버 베어먼 같은 후배들은 이 같은 자유가 모두에게 주어진 특권이 아님을 지적한다.

큰 그림:

과거 F1 드라이버들은 다른 시리즈에 자주 참가했다. 그러나 일정이 24개 레이스로 늘어나고 프로페셔널리즘이 강조되면서 변화가 생겼다. 버니 에클스톤은 외부 활동을 억제했지만, 현대는 특히 베르스타펜 같은 스타에게 관대하다. 그럼에도 F1의 부담은 여전히 크며, 대부분의 드라이버는 일정이 꽉 차 있다.

향후 전망:

뉘르부르크링 데뷔는 그가 어떤 머신에서도 경쟁력을 발휘할 수 있음을 증명했다. F1이 최우선이지만, 그의 외부 프로젝트는 계속 확장될 가능성이 크며, 이는 미래 세대의 드라이버 다재다능함에 영향을 줄 수 있다. 구동축 고장은 이번의 아쉬움일 뿐, 그의 내구레이스 도전은 계속될 것이다.