르클레르, 멕시코 연습 주행 석권... 하지만 바쇠르는 신중하다

샤를 르클레르가 멕시코 시티 그랑프리의 금요일 연습 주행 두 세션을 모두 1위로 장식했습니다. 하지만 프레드 바쇠르 팀 대표는 페라리의 우승 가능성에 대해 말을 아끼고 있습니다. 지난주 오스틴에서 겪은 경험 때문입니다.

Why it matters:

페라리는 바르셀로나의 해밀턴, 실버스톤의 르클레르에 이어 시즌 3번째 승리를 노리고 있습니다. 특히 SF-26의 더 작은 터보차저는 고지대인 에르마노스 로드리게스 서킷의 출력 저하 문제를 이론적으로 해결할 수 있는 핵심 요소입니다. 하지만 지난주 오스틴에서 모든 연습 세션을 휩쓸고도 예선 4, 5위, 결승 2, 4위에 그쳤던 기억이 바쇠르에게는 큰 경계심을 심어주었습니다.

The details:

• 기록: 르클레르는 FP1에서 1분 18초 128을, FP2에서는 1분 17초 827까지 기록을 단축하며 벤치마크를 세웠습니다.
• 라이벌 상황: 루이스 해밀턴은 첫 세션에서 0.738초 뒤진 4위를 기록했으며, FP2 도중 엔진 결함이 발생하기 전까지 톱 5 권을 유지했습니다.
• 트랙 상태: 바쇠르는 현재 조건을 "매우 극한(mega extreme)"이라고 표현했으며, 특히 1번 코너 전의 범프(노면 요철)가 "거의 위험한 수준"이라며 밤새 차량 세팅을 변경해야 한다고 밝혔습니다.
• 변수: 그립력이 낮은 이 서킷은 트랙 진화(Track Evolution) 현상이 심해, 고도 영향이 변함에 따라 모든 팀의 랩타임이 단축될 것으로 보입니다.

Between the lines:

조지 러셀은 페라리의 터보 패키지를 높게 평가하며 이번 주말의 강력한 우승 후보로 꼽았습니다. 반면 해밀턴은 메르세데스와 레드불이 "직선 구간 끝단에서 훨씬 빠르다"며, 페라리가 여전히 0.2~0.3초 정도 뒤처져 있다고 분석했습니다. 해밀턴의 결론은 간단합니다. 차의 움직임은 좋지만 파워 유닛이 의문이며, FP2 엔진 고장 이후 간절히 정상 작동을 바라고 있다는 점입니다.

What's next:

결국 모든 논쟁은 예선에서 판가름 날 것입니다. 메르세데스가 챔피언십 페이스를 유지하고 레드불이 다시 반등하는 상황에서, 페라리의 금요일 성적은 토요일 오후 전까지는 아무런 의미가 없습니다.