토토 볼프, 메르세데스 엔진 기술 논란 속 법적 소송 가능성 배제

메르세데스 팀 프린시펄 토토 볼프는 2026년 파워 유닛의 압축비를 둘러싼 기술 논쟁이 확산되는 가운데, 팀이 법적 조치를 취할 가능성을 단호히 부인했습니다. 이 논란은 규정의 허점을 이용해 성능 이점을 얻을 수 있다는 의혹을 받는 설계를 중심으로 벌어지고 있으며, 메르세데스와 그 고객 팀들이 호모로게이션 이후 항의를 받을 위험에 처해 있습니다.

왜 중요한가:

2026년 파워 유닛 호모로게이션 마감일이 임박한 가운데, 이 분쟁은 즉각적인 경쟁 불균형과 시즌 전 혼란을 초래할 위험이 있습니다. 문제가 해결되지 않으면 시즌 개막전부터 네 팀이 항의 대상이 되어 스포츠의 정당성을 훼손하고 F1의 새 엔진 시대 출범을 불안정하게 만들 수 있습니다. 이 결과는 스포츠 거버넌스를 시험할 것이며, 기술적 독창성과 규정 정신 사이의 균형을 어떻게 맞출지에 대한 선례를 남길 것입니다.

세부 사항:

• 핵심 의혹은 메르세데스가 엔진의 압축비가 트랙에서 작동 온도에 도달했을 때 규정된 16:1에서 18:1로 증가하도록 하는 시스템을 개발했다는 것입니다. 현재 FIA는 피트에서의 상온 상태에서만 압축비를 측정합니다.
• 비슷한 설계를 가지고 있는 것으로 처음 알려졌던 레드불 파워트레인은 현재 아우디, 혼다, 페라리와 함께 규정 해석을 요구하는 입장을 같이하고 있습니다. 이 연합은 다섯 개의 파워 유닛 제조사(PUM) 중 네 곳을 대표합니다.
• 다섯 개의 PUM, FIA, 포뮬러 원 매니지먼트로 구성된 파워 유닛 자문 위원회(PUAC)는 더 높은 온도에서 압축비를 측정할 방법을 찾는 해결책을 논의 중입니다.
• 규정 변경을 강제하려면 초과 다수결, 즉 네 개의 PUM과 FIA 및 FOM의 동의가 필요합니다. 네 개의 PUM 연합은 이미 형성된 것으로 알려졌으며, FIA도 호주 그랑프리 전에 해결책을 모색하고 있습니다.
• 볼프는 메르세데스가 FIA에 완전히 투명하게 엔진을 설계했고 합법성에 대한 보증을 받았다고 밝혔습니다. 그는 성능 향상이 "막대한" 것이 아니라고 표현했으며, 이 문제를 경쟁자들이 사후에 거버닝 바디에 로비를 하는 것으로 규정했습니다.

다음은 무엇인가:

3월 1일 호모로게이션 마감일과 3월 8일 시즌 개막전인 호주 GP가 다가오고 있습니다.

• 만약 PUAC이 규정 변경에 투표한다면, 메르세데스와 그 고객 팀들(맥라렌, 윌리엄스, 알핀)은 심각한 딜레마에 직면할 수 있습니다. 엔진을 빠르게 재설계할 수 없다면 레이스를 빠질 수도 있고, 아니면 지속적인 항의와 실격 가능성의 위협 속에서 레이스를 해야 할 수도 있습니다.
• 볼프는 "불리한" 결정이라도 어떤 거버넌스 결정이든 받아들일 것이라고 약속했지만, 이전에는 변경이 없을 것이라는 암시를 받았던 후 문제가 갑자기 확대된 데 대해 당혹감을 표시했습니다.
• 포뮬러 원 매니지먼트(FOM)의 입장은 PUAC 방정식에서 여전히 중요한 미지수로 남아 있으며, 멜버른에서 차량이 트랙에 오르기 전 해결책이 시행될지 여부의 열쇠를 쥐고 있을 수 있습니다.