너무 늦은 대응일까? 윌리엄스의 바쿠 업그레이드에 걸린 운명

윌리엄스가 비약적인 도약을 약속했던 이번 시즌, 오히려 뒤처지며 고전하고 있습니다. 바쿠 GP를 앞두고 업데이트 패키지를 준비했지만, 이미 때가 너무 늦었다는 분석이 지배적입니다. 현재 포인트 11점으로 종합 9위에 머물고 있는 윌리엄스는 무게 절감 패키지를 도입하지만, 'The Race'의 전문가 패널들은 이것이 격차를 줄이기보다는 단순히 뒤처진 수준을 따라가는 정도에 그칠 것으로 보고 있습니다.

Why it matters:

윌리엄스는 2026년 규정 변경에 대비한 재건 프로그램을 명확히 했습니다. 하지만 2025년 포디움 달성과 함께 5위를 기록했던 것과 대조적으로, 현재는 전년 동기 대비 59포인트나 낮은 9위에 그치고 있습니다. 제임스 보울스 팀장(Team Principal)이 설정한 기준선이 5위였음을 감안하면, 이번 하락세는 팀 자체 기준에서도 실패에 가깝습니다. 따라서 이번 바쿠 업그레이드는 매우 중요한 시험대가 될 것입니다.

The details:

• 윌리엄스의 싱글 랩 페이스는 평균 2.8% 느리며, 전체 9위에 불과합니다.
• 이번 바쿠 패키지는 차량 무게를 한계치 이하로 낮추기 위한 무게 절감과 에어로 다이내믹 수정에 집중했습니다.
• 벤 앤더슨은 40~50kg 정도의 획기적인 감량이 없다면 드라마틱한 변화는 어려울 것이라며, 기껏해야 Q2 하위권에서 하스와 경쟁하는 수준일 것이라 분석했습니다.
• 에드 스트로우는 이를 "표준적인 유지보수" 수준으로 평가하며, 부정적인 요인은 제거하겠지만 Q3 진출 차량으로 만들어주지는 못할 것이라고 봤습니다. 즉, 진작에 도달했어야 할 수준으로 돌아가는 것뿐이라는 지적입니다.
• 사마스 카날은 경쟁 팀들이 윌리엄스를 "완전히 앞질렀다"고 말합니다. 근본적인 밸런스 문제로 인해 에어로 맵(Aero map)의 재설계가 필요하며, 이는 2027년이나 되어야 가능할 것이라고 봅니다. 이번 업그레이드로는 중하위권 탈출이 쉽지 않을 전망입니다.

What's next:

윌리엄스의 진정한 평가는 2026년 시작점에서 내려져야 합니다. 적기에, 규정 무게를 맞춘, 최적의 에어로 성능을 갖춘 경쟁력 있는 차량을 내놓아야 합니다. 그렇지 못한다면 심각한 경고등이 켜질 것입니다. 벤 앤더슨은 이것이 2023-24년의 사이클, 즉 잠시 회복했다가 다시 추락했던 상황의 반복이 될 수 있다고 경고합니다.