시프: 해밀턴-베르스타펜의 '경쟁의 흉터'는 완전히 아물지 않을 것

2021년의 폭발적인 타이틀 대결 이후 약 5년, 루이스 해밀턴과 막스 베르스타펜은 2026 캐나다 그랑프리에서 쿨다운 룸에서 함께 웃음을 나눴다. 하지만 스카이 스포츠 F1 해설자 나오미 시프에 따르면, 역사적인 라이벌 관계의 근본적인 긴장감이 완전히 사라지기는 어려울 것이라고 한다.

왜 중요하냐면:

해밀턴과 베르스타펜의 라이벌리는 F1의 한 시대를 정의했으며, 논란의 2021 아부다비 피날레에서 절정에 달했다. 이후 두 사람의 관계는 쓰라린 적대감에서 상호 존중으로 바뀌었지만, 시프는 한계 상황에서의 휠 투 휠 경쟁이 남긴 감정적 잔재는 여전히 존재한다고 지적한다. 캐나다에서 2위를 놓고 벌인 접전과 이후의 다정한 대화는 두 챔피언이 과거를 잊지 않고 공존할 수 있는 방법을 보여준다.

자세한 내용:

• 시프는 2021 시즌 직후 해밀턴을 인터뷰했을 때를 회상했다. 당시 7회 챔피언은 분명히 말했다: "결국 그는 내 라이벌이다. 우리가 절친이 될까? 아마 아닐 것이다. 하지만 나는 여전히 트랙 위의 경쟁자로서 그를 존중할 것이다."
• 캐나다에서 두 드라이버는 2위를 위한 치열하지만 페어한 승부 후 쿨다운 룸에서 함께 웃는 모습이 포착됐다. 시프는 "그들이 쉽게 어울리는 것은 아직 자연스럽지 않다는 걸 알 수 있다. 그런 건 쉽게 잊을 수 없기 때문이다"라고 말했다.
• 그녀는 두 사람이 예의를 갖추려 노력하지만, '영원히 남을 경쟁의 흉터'가 있다고 강조했다. 이는 여러 차례의 트랙 위 충돌과 강렬한 심리전이 포함된 2021 시즌의 잔재다.

행간 읽기:

두 사람의 관계가 겉으로는 풀린 듯 보이지만, 이는 개인적 친분보다는 프로다운 태도에 가깝다. 두 드라이버 모두 각자의 새로운 도전(해밀턴은 8번째 타이틀, 베르스타펜은 멀티 챔피언)에 집중하고 있지만, 2021년의 감정적 무게는 여전히 숨은 변수로 남아 있다. 시프는 우정이 아닌 이러한 상호 존중이 캐나다에서 훌륭한 레이싱을 만들어냈다고 믿는다.

다음은?

2026 시즌이 진행됨에 따라 두 사람 간의 존중하면서도 치열한 전투가 더 많이 펼쳐질 전망이다. 흉터는 아물지 않을지 모르지만, 이제는 갈등이 아닌 스포츠의 극적인 재미를 위한 기반이 되고 있다.