사전트 "베르스타펜, WEC로 가면 모두를 압도할 것"

로건 사전트는 막스 베르스타펜이 WEC(세계 내구 선수권)에 출전한다면 결과는 사실상 정해져 있다고 확신한다: 바로 압도적인 지배다.

윌리엄스 출신의 전 F1 드라이버이자 현재 WEC에서 포드 공장 드라이버로 활동 중인 사전트는, 4회 F1 챔피언이 하이퍼카 클래스에 합류할 가능성에 대해 주저함 없이 자신의 생각을 밝혔다. 포드는 2027년 대규모 진출을 준비 중이며, 베르스타펜과 그랑프리 일정 대신 르망 24시간이라는 혹독한 전장에 나서는 문제에 대해 논의를 진행한 것으로 알려졌다.

중요한 이유:

베르스타펜의 합류 가능성은 WEC 판도를 즉각적으로 바꿔놓을 수 있다. 각 제조사들이 하이퍼카에 막대한 자원을 쏟아붓고 있는 상황에서, 그의 수준의 드라이버는 바퀴를 굴리기도 전에 세력 균형을 기울게 만들 잠재력이 있다. 사전트는 F1에서 베르스타펜과 함께 경쟁했고, 정작 베르스타펜이 합류할지도 모르는 시리즈에서 현재 함께 뛰고 있는 입장에서 내부자의 시각을 제공한다.

세부 내용:

• 사전트는 현재 WEC에서 프로톤 컴피티션의 머스탱 GT3 에보를 몰고 있지만, 2027년에는 포드 LMDh 프로토타입으로 업그레이드할 예정이다.
• 베르스타펜 합류에 대해 사전트는 "그가 운전한다면, 내 차에 타길 바란다!"고 말했다.
• 순수한 속도만이 위협 요소가 아니다. 사전트는 베르스타펜의 기술적 본능, 일관성, 적응력을 지목했다. "운전 스타일을 훨씬 넘어선 것입니다. 그는 랩마다 조정을 합니다."라고 말했다.
• 사전트는 베르스타펜이 즉시 기준점(benchmark)이 될 것이라고 믿는다: "그는 세상에서 가장 빠른 드라이버입니다. 아마도 모두의 엉덩이를 걷어찰 겁니다. 차라리 그게 상대 차가 아니라 내 차에 있길 바랍니다."
• 포드와 레드불의 F1 엔진 파트너십을 통한 긴밀한 관계는 이 가능성이 단순한 패독 소문 이상임을 시사한다.

다음은?

포드의 하이퍼카 프로젝트는 아직 개발 중이고, 베르스타펜의 F1 계약은 2028년까지이므로 어떤 움직임이 있으려면 몇 년은 더 지나야 할 것이다. 그러나 포드 내부의 이 경고는 분명하다. 사전트는 이렇게 요약했다: "네 번의 월드 챔피언을 차지한 사람에게 그 속도가 없을 리 없습니다. 심지어 최고의 차가 아닐 때도 그는 방법을 찾습니다." 만약 베르스타펜이 정말 르망에 온다면, 나머지 경쟁자들은 2위를 다투게 될지도 모른다.