레드불-포드 2026 엔진, '계획대로 순조롭게 진행 중'

포드의 기술 이사인 마크 러시브룩은 레드불-포드 2026년식 파워유닛이 초기 개발 목표를 달성하며 '계획대로' 순조롭게 진행되고 있다고 밝혔다. 파트너십이 바르셀로나에서 첫 번째 주요 온트랙 테스트를 준비하는 가운데 전해진 이 긍정적인 소식은 신규 엔진에 있어 중요한 이정표다. 이 프로젝트는 레드불이 처음으로 자체 파워유닛 제조에 도전하는 야심 차고 위험한 움직임이다.

왜 중요한가:

이는 레드불과 막스 베르스타펜에게는 '모든 것을 걸어야 하는 도전'이다. 르노와 혼다 같은 제조사에 수년간 의존해온 후, 경쟁력 있는 파워유닛을 처음부터 제작하는 것은 팀의 장기적인 성공과 에이스 드라이버를 유지하는 데 필수적이다. 성공적인 엔진은 레드불을 진정한 강자로 자리매김할 수 있는 반면, 실패할 경우 향후 수년간 챔피언십 도전을 위협할 수 있다.

핵심 내용:

• 트랙 데뷔: 파워유닛의 첫 실전 테스트는 다음 달 바르셀로나에서 진행될 비공개 세션이다. 러시브룩은 3년간의 작업이 결실을 맺는지 확인할 '중요한 날이자 중요한 한 주'라고 불렀다.
• 시뮬레이션과 현실의 차이: 목표를 달성했음에도 포드는 '자연스러운 불안감'을 인정하며, 컴퓨터 시뮬레이션과 실험실 작업만으로는 알 수 있는 것에 한계가 있다고 강조했다. 진정한 시험은 모든 구성요소가 트랙에서 통합될 때 시작된다.
• 현재 집중 분야: 초기 출력과 내구성 목표를 달성하면서, 개발은 이제 주행 가능성과 보정에 집중되고 있다. 여기에는 컴퓨터 모델, 실험실 장비, 드라이버가 참여하는 시뮬레이터 세션 작업이 포함된다.
• 모두가 같은 출발선에: 2026년 대대적인 규정 개편으로 모든 제조사가 같은 청사진에서 시작한다. 러시브룩은 대부분의 팀이 유사한 이론적 성능 한계를 계산했을 것으로 믿으며, 실행의 효율성이 핵심 차별점이 될 것이라고 본다.

다음 단계:

바르셀로나 테스트는 파워유닛의 실제 성능과 내구성에 대한 첫 구체적인 데이터를 제공할 것이다. 테스트 후, 결과를 바탕으로 엔진을 다듬는 데 집중할 것이며, 궁극적인 목표는 2026 시즌 시작을 위해 경쟁력 있고 신뢰성 있는 패키지를 완성하는 것이다. 모두의 시선은 레드불 파워트레인스가 트랙에서의 압도적인 우위를 보닛 아래에서의 기술적 우수성으로 바꿀 수 있을지에 쏠려 있다.