레드불, 베르스타펜 퇴출 위기… 차기 드라이버 선택이 핵심

왜 중요한가:

베르스타펜은 레드불의 주력 드라이버일 뿐 아니라 현재 우월성을 견인하는 핵심 인물이다. 그가 떠난다면 단순히 시트가 비는 것을 넘어 팀 성적·마케팅·기술 개발 전반에 큰 공백이 생긴다. 후임 선정이 레드불이 자체 인재 풀을 신뢰하는지, 외부 인재에 의존할지를 가늠케 한다.

세부 내용:

• 베르스타펜 입장: 4회 연속 챔피언인 그는 현재 F1 방향에 불만을 드러내며 "재미가 없다"고 밝히고 2026년 퇴출 가능성을 시사했다.
• 내부 인재 풀: 레드불 주니어 프로그램(베르스타펜, 세바스티안·펠테, 다니엘·리카르도 배출)에는 여러 유력 후보가 있다.
  • 리암·로슨: 알파타우리 소속 10위. 2023년 2경기만에 레드불 좌석에서 강등돼 논란이 있었다.
  • 알비드·린드블라드: 18세 루키. 호주 데뷔전에서 포인트를 획득하며 기존 스타와 맞섰다.
  • 니코라·츠로프: 멜버른 GP 승리 뒤 F2 챔피언을 이끌며 최고의 유망주로 떠오르고 있다.
  • 이와사·아유무: 슈퍼포뮬러와 레드불 레저브 역할을 병행, 개발 경험이 풍부하다.
  • 츠노다·유키: 알파타우리에서 교체된 뒤 현재 레드불 레저브로 남아 시스템에 익숙한 인물이다.
• 외부 선택 가능성: 베르스타펜 교체 규모가 크다 보니 레드불이 기존 철학을 깨고 외부 스타를 영입할 가능성도 있다.

다음은?:

상황은 베르스타펜 최종 결정에 따라 유동적이다. 그가 남으면 논의는 사라지고, 떠난다면 레드불의 선택은 다음 시대를 좌우할 인사 결정이 된다.

• 2025·2026 시즌은 로슨·츠로프 등 내부 후보가 최고 시트 감당 능력을 증명할 오디션 무대가 된다.
• 이 딜레마는 레드불 시스템이 단순 재능 발굴이 아니라 챔피언을 양성할 수 있는지 검증하도록 만든다.
• 결과에 따라 주니어 팀의 존재 이유가 강화되거나 한계가 드러나 레드불의 드라이버 전략이 크게 바뀔 것이다.