레드불, RB21 후반기 성능 반등 비결은 '지속적 업그레이드'

Red Bull의 수석 엔지니어 폴 모나건은 RB21의 최근 성능 급상승이 시즌 내내 꾸준히 제공된 업그레이드를 통해 차량의 '총체적인 거동'을 이해했기 때문이라고 설명합니다. 이러한 개발 노력 덕분에 막스 베르스타펜은 최근 4경기에서 2번의 우승과 2번의 2위로 시즌 초반의 들쭉날쭉했던 모습에서 눈에 띄게 반등했습니다.

왜 중요할까:

Red Bull은 2026년 규정 변경이 임박했음에도 불구하고 RB21의 개발을 꾸준히 이어가고 있습니다. 이는 현재 차량에 대한 이해도를 높이고 개발 도구의 유효성을 검증하려는 그들의 노력을 보여줍니다. 이러한 후반기 성능 향상은 베르스타펜의 챔피언십 경쟁을 재점화할 뿐만 아니라, 차세대 차량 개발의 중요한 토대를 마련하여 방법론의 정확성을 확신하게 합니다.

세부 사항:

• 일관된 업그레이드: Red Bull은 시즌 내내 플로어 디자인, 엔진 커버, 프론트 윙 등 일련의 개선 사항을 도입했습니다.
• 싱가포르에서의 활약: 싱가포르에서 도입된 주목할 만한 프론트 윙 업그레이드는 '플로우 안정성을 유지하면서 더 많은 다운포스를 추출하기 위해 일부 윙 섹션의 캠버를 증가'시켰으며, 이는 베르스타펜이 팀에게 전통적으로 까다로운 서킷에서 프론트 로우 스타트와 2위라는 성과를 거두는 데 기여했습니다.
• 향상된 일관성: 시즌 초 14경기에서 5번의 포디움이라는 일관되지 않은 결과 끝에, RB21은 최근 3번의 레이스 주말 동안 훨씬 더 향상되고 견고한 성능을 보여주었습니다.
• 모나건의 관점: 폴 모나건은 차량이 '더 나아졌으며' 시즌 최종 형태에 가까워지고 있다고 믿습니다. 그는 업그레이드가 예상대로 효과를 발휘하고 있으며, Red Bull이 '차량의 총체적인 거동을 파악하고 있다'고 언급했습니다.
• 작은 변화, 큰 영향: 성능 향상은 단 한 번의 대규모 개조가 아닌, '수많은 작은 변화들'—새로운 에어로 파츠, 바디워크 표면, 그리고 '기타 몇 가지'—의 조합으로 이루어졌습니다.

기저의 의미:

대규모 규정 변경 시즌 직전 후반기에 RB21을 계속 개발하는 것은 일반적이지 않지만, Red Bull은 이를 중요하게 여기고 있습니다. 팀 보스 로랑 메키스는 현재 차량으로 개발 도구와 방법론을 검증하는 것이 필수적이라고 말했습니다. 이는 '단기적인 비용'이 들더라도 '26 프로젝트'에 대한 자신감을 구축하도록 보장하며, 단기적 이익보다 전략적인 장기적 접근 방식을 강조합니다.

앞으로는:

남은 6번의 레이스 주말 동안, 더 강력해진 차를 가진 베르스타펜은 드라이버 챔피언십에서 오스카 피아스트리에 이어 63점 뒤처진 어려운 상황에 직면해 있습니다. 하지만 새로워진 모멘텀과 '차량의 개선된 기반'은 Red Bull이 더 일관된 위협이 될 것임을 시사합니다. 팀은 라스베이거스와 같은 특정 서킷을 위한 잠재적인 플랩 트림을 제외하고는 RB21에 대한 더 이상의 주요 업데이트는 없을 것으로 예상하며, 2026년의 혁신적인 규정에 더 집중할 것입니다.