레드불, 2026년 새 포드 파워유닛으로 시즌 초반 경쟁팀들에 뒤질 것 예상

레드불 팀 원장 로랑 메키스는 팀이 2026년 포뮬러 1 시즌 시작 시점에 경쟁팀들보다 "뒤처질" 것으로 예상한다고 인정했습니다. 레드불이 포드와의 파트너십으로 처음으로 자체 파워 유닛을 제조할 준비를 하면서, 새로운 기술 규정 아래 가파른 학습 곡선을 예상하고 있습니다.

왜 중요한가:

2026년 시즌은 레드불에게 거대한 도박입니다. 랜도 노리스에게 2025년 챔피언십을 아깝게 놓친 후, 팀은 역사적으로 완성하는 데 수년이 걸리는 전환을 시작하고 있습니다. 메르세데스와 페라리 같은 기존 제조사들보다 뒤처진 상태로 시작하는 것은 경쟁 구도가 재편되는 해에 막스 베르스타펜의 챔피언십 재탈환 기회를 심각하게 저해할 수 있습니다.

세부 내용:

• 현실 인식: 메키스는 처음부터 엔진을 만드는 팀이 수십 년의 경험을 가진 제조사들과 즉시 맞설 수 있다고 믿는 것은 "순진한" 일이라고 강조했습니다. 그는 시즌 초반 라운드에서 "잠 못 이루는 밤"과 "두통"이 있을 것이라고 공개적으로 예상합니다.
• 그리드 역학: 레드불 파워트레인은 본팀과 레이싱 불스 모두에 공급할 예정입니다. 그들은 경험이 풍부한 공급자들로 가득한 필드를 마주하게 됩니다: 메르세데스(맥라렌, 윌리엄스, 알핀), 페라리(하스, 캐딜락), 아우디(자우버), 혼다(아스턴 마틴).
• 리더십 상황: 이 도전은 재편된 리더십 구조에 떨어졌습니다. 2025년 중반 크리스천 호너를 대체한 메키스는 지난해 베르스타펜이 마지막 9경기 중 6경기를 승리로 장식한 시즌 후반 급상승을 재현하려 할 것입니다.
• 베르스타펜의 입장: 챔피언은 불확실성에도 불구하고 팀에 대한 헌신을 유지하고 있습니다. 그는 프로젝트의 어려움을 인정하면서, 모두가 "최선을 다하고 있지만" 단기적으로 성공이 보장되지는 않는다고 언급했습니다.

전망:

레드불은 시즌 내내 격차를 좁히기 위해 공격적인 개발 궤적에 베팅하고 있습니다.

• 급속한 진화: 메키스는 섀시와 파워 유닛 모두를 배우고 업그레이드하기 위해 서두르면서 표준 시즌에 비해 "3~4배 곱해진" 개발 속도를 예측합니다.
• 새로운 시대: 베르스타펜은 어드바이저 헬무트 마르코 박사 없이 첫 시즌을 시작하며, 중요한 문화적 변화를 맞이합니다. 이제 초반 격차의 실제 규모가 드러날 3월 8일 호주 그랑프리로 초점이 이동합니다.