메키스, 2026년 레드불 자체 파워유닛 데뷔 시 초반 고전 경고

레드불 팀 원장 로랑 메키스가 팀의 사상 첫 자체 제작 파워유닛을 2026년에 선보이면서, 팬들에게 시즌 초반의 거친 항해를 각오하라고 경고했다. 그는 초기 몇 달간은 "두통"과 "잠 못 이루는 밤"이 예상된다고 공개적으로 예측하며, 기존 제조사들과 즉각적인 경쟁력을 기대하는 것은 순진한 일이라고 인정했다. 그러나 메키스는 팀이 이러한 초기 고난을 헤쳐나가고 결국 승리할 것이라는 믿음을 굳건히 유지하고 있다.

왜 중요한가:

2026년 규정은 능동형 에어로다이나믹스와 전기/연소 동력의 50/50 분할을 특징으로 하는 F1 역사상 거대한 전환점이다. 레드불에게는, 고객 엔진에서 포드와의 협력으로 개발된 자체 제작 DM01으로 전환하는 것이 그들의 자원에 대한 궁극의 시험대다. 이 움직임은 팀의 미래 독립성을 정의한다; 이를 정복하면 레드불의 유산을 확고히 하는 반면, 실수한다면 경쟁자들이 이 전환기에 기회를 잡을 수 있는 문을 열어줄 수 있다.

세부 내용:

• 현실적인 기대: 메키스는 페라리나 메르세데스 같은 확고한 거인들을 바로 맞대결할 수 있을 것이라는 생각을 일축했다. 그는 경쟁자들은 수십 년의 경험을 가지고 있는 반면, 레드불 파워트레인은 사실상 백지 상태에서 시작하고 있다고 지적했다.
• DM01: 새 엔진은 팀의 완전한 독립(섀시와 엔진 제조 모두)을 결정하게 한 비전을 가진 고(故) 공동 창립자 디트리히 마테시츠의 이름을 따서 명명되었다.
• 기술적 도전: 팀은 새로운 엔진 구조를 익혀야 하는 압박과 동시에 능동형 에어로다이나믹스와 복잡한 냉각 요구 사항에 적응해야 하는 이중 압력에 직면해 있다.
• 포드와의 협력: 2004년 이후 처음으로 F1에 복귀하는 미국 제조사의 참여는 이 프로젝트에 기술적 조언과 역사적 무게를 더해주지만, 실제 무거운 작업은 여전히 밀턴 케인즈(레드불 본부)에서 이루어지고 있다.

전망:

메키스는 팬들에게 2026년 시즌의 시행착오 단계를 "견뎌달라"고 촉구했다. 팀은 이러한 초기 어려움을 실패가 아닌, 패권을 향한 길 위의 필수적인 성장통으로 보고 있다. 레드불이 이 폭풍을 견뎌낼 수 있다면, 독립 팀이 이 스포츠의 가장 복잡한 공학적 도전을 정복할 수 있음을 증명함으로써 마테시츠에게 경의를 표하는 것을 목표로 하고 있다.