랜도 노리스, 2026년 챔피언십 전망 어둡지만 "내 드라이빙은 역대 최고"

랜도 노리스는 2026년 챔피언십 타이틀 방어 가능성이 희박해지고 있음에도 불구하고, 현재 자신의 드라이빙 능력이 그 어느 때보다 정점에 올랐다고 확신하고 있습니다. 맥라렌이 메르세데스와 페라리에 밀려 3위로 내려앉은 상황에서도, 노리스는 헝가리 그랑프리를 압도하며 시즌 첫 승을 거뒀습니다. 그는 이번 성적이 자신이 한 단계 더 성장했음을 증명하는 결과라고 강조했습니다.

Why it matters:

규정 변경 이후 맥라렌의 독주 체제가 무너지면서 노리스는 현재 포인트 순위 5위에 머물러 있으며, 선두 키미 안토넬리와는 91점 차이가 납니다. 사실상 이번 시즌 두 번째 타이틀 획득은 매우 어려운 상황입니다. 하지만 노리스의 지속적인 성장은 팀의 장기적 목표에 있어 매우 중요합니다. MCL40이 그리드에서 가장 빠른 차가 아닐 때조차 결과를 극대화할 수 있다는 능력을 보여주었기 때문입니다.

The details:

• 노리스는 헝가리 GP에서 좋지 않은 스타트를 극복하고 피트 윈도우 전략을 통해 오스카 피아스트리를 추월했습니다. 이후 15초라는 압도적인 격차를 벌리며 팀으로부터 타이어 보존 요청을 받을 만큼 완벽한 경기를 펼쳤습니다.
• 노리스는 이번 레이스를 "내 커리어 최고의 퍼포먼스 중 하나"라고 평가하며, 트랙 안팎에서 끊임없이 개선책을 찾으며 매 랩 한계치에 근접한 주행을 하고 있다고 주장했습니다.
• 안드레아 스텔라 팀장 역시 이에 동의하며, 노리스가 더 높은 자신감을 갖게 되었고 자신의 도구(차량 설정 등)를 더 잘 이해하게 되었으며, 특히 휠투휠 전투 상황에서 감정 조절 능력이 크게 향상되었다고 분석했습니다.
• 스텔라 팀장은 11라운드 종료 후 피아스트리가 15점 앞서 있던 2025년 시즌과 비교하며, 현재 노리스의 성장세가 더욱 뚜렷함을 시사했습니다.

What's next:

메르세데스와 페라리가 페이스를 주도하고 있는 상황에서 맥라렌이 올해 다시 챔피언십 경쟁권으로 진입하는 것은 험난한 길이 될 것입니다. 이제 노리스의 목표는 현재의 최상급 폼을 유지하여, 팀이 차량 성능 격차를 줄이는 즉시 이를 다시 승리로 연결시키는 준비를 마치는 것입니다.