니코 휠켄버그, F1 드라이버들의 줄어드는 트랙 타임에 '경고등' 켜다

니코 휠켄버그가 포뮬러 1(F1) 드라이버들에게 주어지는 트랙 타임이 점점 줄어드는 것에 대해 심각한 우려를 표했습니다. 그는 테스트 및 연습 주행 시간 감소가 점점 더 큰 딜레마가 되고 있다고 지적하며, 특히 스프린트 주말이 늘어나는 상황에서 드라이버와 팀이 차량 성능을 최적화할 충분한 기회를 얻도록 F1이 해결책을 찾아야 한다고 촉구했습니다.

왜 중요한가:

F1이 스프린트 레이스와 테스트 시간 단축을 통해 엔터테인먼트를 강화하려는 움직임은 의도치 않게 드라이버와 팀이 차량 성능을 최적화하는 데 어려움을 야기하고 있습니다. 휠켄버그의 발언은 F1이 쇼맨십 창출과 최고의 차량 세팅 및 드라이버 감각이 경쟁적인 레이싱에 필수적인 고성능 스포츠의 본질을 유지하는 것 사이에서 균형을 맞춰야 한다는 중요한 과제를 조명합니다.

세부 내용:

• 시즌 중 테스트 폐지: F1은 시즌 중 테스트를 완전히 폐지했으며, 공식 테스트 기회는 시즌 전후로만 제한됩니다.
• 스프린트 주말의 짧은 연습 시간: 스프린트 주말에는 경쟁 세션 시작 전에 드라이버에게 단 60분의 연습 시간만 주어집니다.
• 신인 드라이버 의무: 정규 드라이버는 시즌당 두 번의 연습 주행에서 신인 드라이버에게 차량을 양보해야 하므로, 자신의 트랙 타임이 더 줄어듭니다.
• 스프린트에 대한 휠켄버그의 입장: 휠켄버그는 일반적으로 스프린트 레이스의 다양성을 "팬"으로 여기지만, 일부 트랙은 다른 트랙보다 스프린트에 더 적합하다고 생각합니다.
• 스프린트의 "복권" 효과: 휠켄버그는 스프린트 형식을 잠재적인 "복권"이라고 묘사하며, 강력한 FP1(첫 번째 자유 주행)이 매우 중요하다고 강조했습니다. 만약 드라이버가 즉시 차량과 '맞지 않으면', 스프린트 주말의 제한된 연습 시간 때문에 회복하기가 극도로 어렵습니다.
• 과거와의 비교: 휠켄버그는 F1 초창기에는 엄청난 양의 테스트가 가능했던 과거를 회상하며, 현재 거의 존재하지 않는 기회와 대조했습니다.

전체 그림:

F1 CEO 스테파노 도메니칼리는 인기에 힘입어 스프린트 주말 횟수를 연간 6회에서 최대 12회까지 늘리는 방안을 시사했습니다. 이러한 잠재적 확장은 휠켄버그가 제기한 문제를 더욱 증폭시켜, 최소한의 준비로 빠르게 적응해야 하는 팀과 드라이버들에게 더 큰 압박을 가할 것입니다. 스포츠의 상업적 성공이 전통적인 엔지니어링 및 드라이버 개발 요구와 상충되는 것으로 보입니다.

앞으로의 과제:

휠켄버그의 재평가 촉구는 F1이 주말 구조를 재검토하는 것까지 포함하여, 트랙 타임을 확보할 수 있는 대안적인 방안을 고려할 필요가 있음을 시사합니다. 그는 더 많은 트랙 타임을 위해 목요일 미디어 업무를 제거하자고 농담했지만, 핵심 문제는 여전히 심각합니다. F1은 엔터테인먼트를 강화하면서도 경쟁 본질과 드라이버 및 차량 성능의 근본적인 요구 사항을 타협하지 않는 지속 가능한 해결책을 찾기 위해 드라이버 및 팀과 협력해야 할 가능성이 높습니다.