메르세데스, 챔피언십 막판 스퍼트의 핵심으로 '신뢰성' 지목

제임스 앨리슨 메르세데스 기술 이사는 네덜란드 그랑프리로 재개되는 이번 시즌의 성패가 신뢰성에 달려 있다고 강조했습니다. 현재 드라이버와 컨스트럭터 챔피언십 모두에서 우위를 점하고 있음에도 불구하고, 팀은 '자책골'과 같은 리타이어(DNF)들이 격차를 더 벌릴 기회를 앗아갔다고 판단하며 남은 12경기에서 이를 최우선 과제로 삼았습니다.

Why it matters:

기미 안토넬리가 50포인트, 팀 순위가 72포인트 앞서며 강력한 우위를 점하고 있습니다. 하지만 앨리슨은 단 한 번의 리타이어가 전체 업그레이드 프로그램의 성과(통상 10~20포인트 수준)를 완전히 날려버릴 수 있다고 경고합니다. 페라리, 맥라렌, 레드불이 빠르게 간격을 좁혀오는 상황에서, 새로운 부품 도입보다 '실수 없는 완주'가 더 가치 있는 전략이 될 수 있습니다.

The details:

• 메르세데스는 W17의 신뢰성 문제와 운영상의 실수가 "절대 일어나지 말았어야 할 일"이었으며, 이미 포인트 손실을 초래했음을 인정했습니다.
• 2026년형 설계 시점을 최대한 늦춰 초기 개발 곡선을 가파르게 가져가려 했으나, 이로 인해 시즌 중 업그레이드에 투입할 여력이 거의 남지 않았습니다.
• 결과적으로 라이벌들이 업그레이드를 가져오는 동안 메르세데스는 개발 파이프라인을 재구축하느라 템포가 엇갈리는 상황이 발생했습니다.
• 앨리슨 이사는 윈드 터널을 통한 성능 향상 속도가 작년보다 6~7배 빨라졌으며, 이는 경쟁 구도가 순식간에 바뀔 수 있음을 의미한다고 분석했습니다.
• 토토 볼프 대표는 추가적인 성능 향상이 예정되어 있지만, 휴식기 동안 경쟁팀들이 격차를 줄였다는 점을 인정했습니다.

What's next:

네덜란드 GP부터 시작되는 12경기 레이스에서 메르세데스는 현재 차량의 업데이트와 내년 시즌 차량 개발 사이에서 정교한 균형을 잡아야 합니다. 앨리슨은 "유의미한 성능 향상"이 여전히 준비되어 있지만, 2027년형 개발로 전환하는 타이밍을 잘 잡아야 시즌 막판에 "매우 불편한" 상황을 피할 수 있다고 강조했습니다. 특히 올해 이후 캘린더에서 제외되는 잔드보르트에서 그동안 거두지 못한 승리를 드디어 거머쥐겠다는 각오입니다.