메르세데스, 러셀과 안토넬리의 캐나다 대결… 해밀턴-로스버그 데자뷰 재현

2026년 캐나다 그랑프리는 메르세데스의 황금기를 다시 떠올리게 했다. 조지 러셀과 키미 안토넬리가 해밀턴 대 로스버그를 연상시키는 바퀴와 바퀴의 대결을 펼쳤기 때문이다. 토토 볼프는 자신의 드라이버들이 치열하지만 공정하게 경쟁하는 모습을 지켜보며, 역사가 잠재적으로 폭발적인 결과를 초래할 수 있다는 사실을 알고 있었다.

중요한 이유:

메르세데스에게 팀 내 라이벌전을 관리하면서 팀 조화를 유지하는 것은 중요하다. 10년 전과 달리 경쟁은 더 치열해져서, 작은 실수라도 맥라렌이나 레드불 같은 라이벌에게 기회를 줄 수 있다. 볼프는 바레인 2014부터 스페인 2016까지 확대된 해밀턴-로스버그 사가를 경험한 바 있으며, 그 경험이 그의 접근 방식을 이끌 수 있다. 하지만 두 드라이버 모두 타고난 재능을 지니고 있어 충돌은 거의 불가피해 보인다. 순위에서 안토넬리와 러셀 사이의 43포인트 차이는 착시에 가깝다. 시즌은 아직 5월일 뿐이다.

세부 사항:

• 몬트리올 전투에서 안토넬리는 뒤에서 러셀을 압박했고, 앞서나간 후에는 싸움 강도가 떨어졌다. 이는 안토넬리가 약간의 페이스 우위를 가졌으며, 기존 드라이버(해밀턴)가 더 빨랐던 2014년의 상황이 뒤집힌 것을 시사한다.
• 볼프는 ServusTV에서 인정했다: "이런 레이스를 너무 많이 봐야 한다면, 속도를 좀 늦춰야 할지도 모르겠네요."
• 메르세데스는 더 이상 편안한 파워 우위를 누리지 못한다. 드라이버들이 팀 이익보다 내부 경쟁을 우선시한다면, 맥라렌과 페라리를 포함한 추격 그룹이 빠르게 기회를 잡을 수 있다.
• 몬트리올 스프린트 레이스에서 이미 두 드라이버 간 충돌이 발생했고, 이후 '좋은 대화'가 있었지만 긴장은 해소되지 않았다.
• 2016년과 달리 볼프는 로즈버그 이탈 후 신뢰할 수 있는 보타스를 선택했다. 이제 그는 명확한 위계질서 없이 빠른 두 드라이버를 마주하고 있다.

다음은?

볼프는 10년 전 휠투휠 경쟁을 규제하고 심지어 자초한 손상에 대해 드라이버에게 비용을 청구했던 내부 지침을 다시 꺼낼 수도 있다. 그러나 그는 진정한 드라이버 라이벌전이 전설적이며 F1의 매력을 높여준다는 점, 특히 전통주의자들의 비판 속에서도 이를 이해하고 있다. 러셀과 안토넬리가 결국 충돌하지 않을 것이라고 베팅하는 것은 대담한 예측이겠지만, 시즌은 길고 극적인 반전이 예상된다. 당분간 볼프는 그들이 계속 경쟁하도록 두면서 더 많은 긴장과 잠 못 이루는 밤을 각오할 것이다.