역사는 반복된다: 메르세데스, 또 한 번의 폭발적 팀 내 라이벌리

2026년 F1 시즌은 심각한 데자뷰를 불러일으킨다. 새 규정으로 전동화 비중이 높아지면서 메르세데스는 다시 한번 가장 강력한 파워 유닛을 만들어냈고, 혼다는 기대에 미치지 못했다. 무엇보다도 메르세데스 차고 안에서 가장 치열한 싸움이 벌어지고 있다. 조지 러셀과 키미 안토넬리의 대결은 루이스 해밀턴과 니코 로즈버그의 전설적이고 격렬했던 라이벌리를 떠올리게 한다.

Why it matters

폭발적 팀 내 라이벌리는 전설적인 레이싱을 만들 수도 있지만, 팀의 챔피언십을 앗아갈 수도 있다. 2014~2016년의 압도적 메르세데스와 달리, 2026년 그리드는 훨씬 더 촘촘하다. 내부 충돌은 두 드라이버의 타이틀 희망에 심각한 타격을 주고 승리를 경쟁팀에 넘겨줄 수 있다.

The details

• 캐나다 그랑프리에서 러셀과 안토넬리는 30랩 동안 강렬하고 팽팽한 휠투휠 레이싱을 펼쳤고, 즉각 2014년 바레인에서의 해밀턴-로즈버그 결투와 비교됐다.
• 토토 볼프는 싸움을 계속 허용했지만, 스트레스로 인해 재고해야 할지도 모른다고 인정하며, 이런 레이스가 너무 많으면 속도를 늦춰야 할지도 모른다고 농담했다.
• 역할 역전: 10년 전과 달리, 신인이 순수 페이스에서 우위를 점한 것으로 보인다. 안토넬리는 뒤에 있을 때 러셀에게 엄청난 압박을 가했고, 앞서자 강도가 약해졌다. 이는 러셀이 로즈버그, 안토넬리가 해밀턴 역할을 하는 형국이다.
• 더 높은 위험: 메르세데스는 더 이상 큰 성능 우위를 누리지 못한다. 드라이버들이 팀 이익보다 서로를 이기는 데 집중한다면, 추격 그룹이 기회를 잡을 준비가 되어 있다.

What's next

볼프는 2016년의 엄격한 내부 지침(손상을 초래한 드라이버에 패널티 부과)을 다시 꺼낼지, 아니면 자유롭게 레이싱하도록 놔둘지 결정해야 한다. 두 드라이버 간 43점 차이에도 불구하고 챔피언십은 아직 결정되지 않았다. 2025년 랜도 노리스가 시즌 후반 오스카 피아스트리에게서 타이틀을 빼앗은 것처럼 극적인 반전은 불가피하다. 하지만 러셀과 안토넬리의 충돌 가능성에 베팅하지 않는 것은 지나친 낙관론이며, 볼프에게 몇 번의 잠 못 이루는 밤을 보장할 것이다.