메르세데스, 멕시코 GP 전략 지연으로 큰 손해 봤다고 인정

메르세데스는 멕시코 시티 그랑프리에서 조지 러셀과 안드레아 키미 안토넬리의 순서 교체 과정에서의 치명적인 지연이 두 드라이버 모두에게 큰 대가를 치르게 했으며, 더 나은 순위 달성 가능성에 영향을 미쳤다고 인정했습니다. 복잡한 전술적 결정이 결국 중요한 기회 상실로 이어졌고, 러셀의 좌절감과 안토넬리의 전략적인 타이어 관리가 이를 보여줍니다.

왜 중요한가:

메르세데스의 인정은 현대 F1의 극도로 좁은 격차를 강조합니다. 순식간의 결정이 레이스 결과를 좌우할 수 있으며, 이번 실수로 두 드라이버 모두 자신의 포지션을 극대화하지 못했습니다. 이는 경쟁자들이 이점을 얻도록 허용했으며, 팀이 레이스 운영 능력을 강화해야 할 부분을 부각시킵니다.

상세 내용:

• 초기 전략 충돌: 안토넬리는 원스톱 전략을 위해 타이어를 관리하고 있었으며, 팀의 지시를 완벽하게 따르고 있었습니다. 하지만 러셀은 피아스트리의 압박 속에서 추격하고 있었고, 안토넬리를 추월하고 앞선 올리버 베어맨에게 도전할 페이스가 있다고 느꼈습니다.
• 피트 월의 망설임: 메르세데스 커뮤니케이션 책임자인 브래들리 로드에 따르면, 팀은 처음에는 드라이버들이 자유롭게 경쟁하도록 하는 정책을 고수했습니다. 이로 인해 순위를 유지할지, 아니면 순서를 교체할지 평가하느라 오랜 숙고 기간을 거쳤습니다.
• 지연의 결과: 교체 결정이 내려졌을 시점에는 러셀의 타이어가 '최상의 상태를 지났습니다.' 이로 인해 피아스트리가 기회를 잡았고, 결국 두 메르세데스 드라이버 모두 순위가 밀려났으며 더 높은 순위를 달성하지 못하게 만들었습니다.
• 추월의 어려움: 로드는 멕시코에서의 극심한 추월 난이도를 강조했습니다. 이는 낮은 다운포스와 심화된 '더티 에어' 효과 때문이며, 2022년 규정 도입 이후 더욱 불리해졌습니다. 이로 인해 전략적 결정이 더욱 중요해졌습니다.
• 드라이버들의 좌절감: 안토넬리는 뛰어난 타이어 관리에도 불구하고 6위로 마감하며 '4위를 차지할 기회를 놓쳤다'고 아쉬워했습니다. 레이스 중 러셀의 무선 항의는 콕핏 내부의 좌절감을 더욱 부각시켰습니다.

향후 전망:

메르세데스는 분명 이 사건을 철저히 검토하여 레이스 중 의사 결정 과정을 개선할 것입니다. 핵심 교훈은 전략적 결정에 있어 더 큰 결단력이 필요하다는 것입니다. 특히 망설임이 치명적일 수 있는 접전 상황에서는 더욱 그렇습니다. 앞으로 메르세데스는 유사한 시나리오를 피하고 드라이버들이 모든 기회를 활용할 수 있도록 보장하기 위해 피트 월로부터 빠르고 명확한 소통을 우선시할 것으로 예상됩니다. 팀은 드라이버의 요청이 무선으로 들어올 때 번개처럼 빠른 결정을 내림으로써 '월요일 아침의 자기반성'이 반복되는 것을 막고자 합니다.