맥라렌, 미국 GP서 위기론…레드불과의 격차에 '빨간불'

왜 중요할까:

한때 진지한 도전자로 여겨졌던 맥라렌이 시즌의 결정적인 시점에서 상당한 성능 저하에 시달리고 있습니다. 이러한 흐름 변화는 챔피언십 야망에 심각한 영향을 미칠 수 있으며, 특히 레드불이 또 다른 기어를 찾은 것으로 보입니다.

세부 사항:

• 성능 격차 확대: 금요일 맥라렌은 베르스타펜의 최고 기록에 0.1초 뒤졌지만, 토요일 예선에서는 베르스타펜이 마지막 Q3 랩을 완료하지 못했음에도 불구하고 노리스는 0.3초 뒤처졌습니다.
• 노리스의 좌절: 랜도 노리스는 "오늘 유독 더 힘들었다. 모두가 향상된 건지 바람이 우리를 방해한 건지 모르겠지만, 매 랩이 힘들었다"고 인정했습니다. 그는 또한 2위가 실제보다 더 좋아 보였다며, "막스가 마지막 랩을 했다면 아마 훨씬 빨랐을 것이다. 솔직히, 이것이 나에게 큰 희망을 주지는 않는다"고 덧붙였습니다.
• 스프린트 사고의 영향: 팀 대표 안드레아 스텔라는 스프린트 레이스에서의 값비싼 더블 DNF(완주 실패)로 인해 맥라렌이 결정적인 셋업 데이터를 잃었다고 밝혔습니다. "이 범프가 심한 트랙에서는 라이드 높이의 1밀리미터 차이가 수 밀리초를 의미합니다. 사고 이후, 우리는 정확히 그 데이터를 놓쳤습니다"라고 스텔라는 설명했습니다.
• 레드불의 재기: 스텔라는 "이것이 몇 십분의 1초를 설명해 줄 수는 있지만, 전부는 아니다. 우리는 현재 레드불이 다시 가장 빠른 차를 가지고 있다는 것을 받아들여야 한다"고 인정했습니다. 그는 레드불의 결정적인 이득이 몬차에서 도입된 언더플로어 업데이트에서 왔을 것이라고 추측했습니다.
  • 스텔라는 "드라이버들로부터 차에 더 편안함을 느낀다는 말을 듣습니다. 명백히, 그들은 공기역학적으로 무언가를 발견한 것 같습니다"라고 덧붙였습니다. 그는 피아스트리와 노리스에게 "우리는 막스와 레드불이 남은 모든 레이스에서 기준점을 설정할 가능성에 대비해야 한다"는 냉철한 생각을 덧붙였습니다.

숨겨진 이야기:

오스카 피아스트리의 성능은 눈에 띄게 약했으며, 베르스타펜보다 거의 6/10초 뒤진 6위로 마감했습니다. 피아스트리는 "차량이 다소 예측 불가능했습니다. 저는 어떤 순간에도 정말 편안함을 느끼지 못했습니다. 그것이 가장 큰 문제였습니다"라고 말했습니다.

스텔라의 반응은 의미심장했습니다. 그는 자신의 핵심 드라이버를 간접적으로 비판하며 추가 설명을 해야 한다고 느꼈습니다. "그는 차에 대해 불평한 것이 아닙니다. 단지 리듬을 찾는 데 시간이 조금 더 걸렸을 뿐입니다."

레드불의 수석 고문 헬무트 마르코는 미소를 지으며 "피아스트리는 지금 상황에 다소 동요하는 것 같습니다"라고 관찰했습니다. 스카이 전문가 티모 글로크도 이 의견에 동조하며 "지금 정신적 압박이 너무 큰 것 같다"고 제안했습니다. 베르스타펜이 '티렉스 모드'로 수월하게 전환하는 동안, 맥라렌은 챔피언십 경쟁이 최고조에 달한 바로 이 시점에 몇 달 만에 첫 번째 진정한 위기에 처했습니다.

앞으로는:

맥라렌은 경쟁력을 되찾기 위해 험난한 싸움에 직면했습니다. 팀은 차량 성능과 드라이버의 자신감에 영향을 미치는 근본적인 문제들을 신속하게 파악하고 해결해야 합니다. 레드불이 또 한 단계 앞으로 나아간 것으로 보이는 가운데, 맥라렌이 남은 레이스에서 어떻게 대응하느냐가 그들의 시즌을 정의할 것입니다. 초점은 피해를 최소화하고 시즌 초반 그들을 경쟁하게 했던 셋업을 재발견하는 데 맞춰질 것입니다.