맥라렌 스텔라 "페라리·메르세데스, 2026년 시즌前 테스트서 한 발 앞서"

맥라렌의 안드레아 스텔라 팀 원장은 바레인에서 진행된 최종 시즌 전 테스트 이후, 맥라렌과 레드불이 비슷한 속도를 보였음에도 불구하고 페라리와 메르세데스가 경쟁사들보다 "한 발 앞서 있는 것 같다"고 평가했다. 그는 진정한 경쟁 구도는 호주 그랑프리부터 시작해 서로 다른 서킷에서 더 명확해질 것이라고 강조했다.

중요성:

시즌 전 테스트 기록은 믿을 수 없는 것으로 악명 높지만, 팀 원장들이 롱런 성능과 차량 특성에 대해 언급한 내용은 2026년 시력서의 첫 번째 실질적인 단서를 제공한다. 스텔라의 솔직한 평가는 페라리와 메르세데스가 초기 우승 후보로 부상하면서 선두 그룹의 재편 가능성을 시사하며, 복잡한 2026년 파워 유닛의 에너지 배분을 숙달하는 새로운 핵심 변수를 부각시킨다.

세부 내용:

• 테스트 결과 요약: 페라리의 샤를 르클레르가 마지막 날 폭발적인 헤드라인 타임을 기록했지만, 스텔라는 레이스 시뮬레이션을 더 정확한 성능 지표로 지목했다. 그는 맥라렌의 랜도 노리스도 강력한 롱런을 보였지만, 이는 전체 테스트 기간 중 가장 빠른 트랙 조건에서 이루어졌다고 언급했다.
• 박빙의 미드필드: 스텔라는 맥라렌과 레드불을 매우 유사한 성능 범주에 놓았으며, 이는 인식된 상위 두 팀 뒤에서 벌어질 치열한 접전을 암시한다. 그는 순위를 확정적으로 말하기는 "매우 어렵다"고 경고하며, 서킷 특성에 따라 변동할 가능성이 높다고 덧붙였다.
• 새로운 2026년 도전: 주요 차별화 요소는 2026년 파워 유닛의 에너지 회수와 배분을 숙달하는 것이 될 것이다. 스텔라는 브레이킹 존이 많은 바레인에서는 에너지 회수가 상대적으로 간단했다고 설명했다. 호주 앨버트 파크와 같은 서킷은 "더 어려울 것"이라며, 드라이버들이 레이스 거리를 효율적으로 주행하기 위해 에너지 관리를 위해 주행 스타일을 적응시켜야 할 것이라고 말했다.
• 커스터머 팀 역학: 메르세데스 엔진 커스터머 팀으로서, 스텔라는 웍스 팀과 같은 통합된 섀시-엔진 개발을 갖지 못하는 고유한 도전을 인정했다. 그는 메르세데스 고성능 파워트레인(Mercedes HPP)과의 협력을 칭찬했지만, 경쟁사에 대항해 트랙에서의 레이스 능력을 향상시키기 위해 엔진 제어와 활용을 최적화하는 데 "더 많은 작업이 필요하다"고 지적했다.

다음 전망:

경쟁 구도는 시즌 개막전인 호주 그랑프리에서 구체화되기 시작할 것이다. 해당 서킷의 레이아웃은 바레인보다 더 힘든 에너지 관리 과제를 제시하며, 이는 테스트에서 본 순위를 재편할 수 있다. 팀과 드라이버들은 전기 에너지의 회수와 배분이라는 복잡한 춤을 완벽하게 추는 데 즉각적인 압박을 받게 되어, 순수한 속도만큼 효율성이 중요해질 것이다. 맥라렌에게 초점은 메르세데스 HPP와의 협력을 심화하고, 페라리 및 메르세데스와의 인식된 격차를 좁히기 위해 파워 유닛에 대한 제어를 정교화하는 데 남아 있다.