맥라렌의 멕시코 악몽: 포디움 페이스 낭비, 피아스트리 페널티, 레드불과 17점 차 유지

맥라렌은 포디움을 노릴 만큼 빠른 차를 갖고 멕시코시티에 도착했지만, 고고도 서킷에서는 토요일이 일요일보다 중요하다는 사실을 다시 확인하고 돌아왔다. 추월이 거의 불가능한 서킷에서 두 드라이버 모두 힘겨운 예선으로 필드 중하위에 묶였고, 오스카 피아스트리에 대한 논란의 시간 페널티가 답답한 오후를 값비싼 하루로 바꿔놓았다.

왜 중요한가:

멕시코시티의 희박한 공기는 냉각을 악몽으로 만들고 다른 차 뒤를 따라가는 것을 극도로 힘들게 한다. 결국 트랙 포지션이 레이스를 사실상 결정한다. 맥라렌의 순수 속도는 의심할 여지가 없었다. 문제는 그 속도를 결과로 바꾸는 능력이었다. 컨스트럭터스 챔피언십 3위에는 상당한 상금 차이가 걸려 있어, 레드불을 상대로 놓친 점수는 두 배로 뼈아프다.

세부 내용:

• 랜도 노리스는 71랩 내내 DRS 트레인에 갇혀 있었다. 처음엔 조지 러셀 뒤에서, 그다음엔 샤를 르클레르 뒤에서 난기류 속에 타이어를 태워버렸다.
• 안드레아 스텔라는 이날 오후가 얼마나 정적이었는지 숨기지 않았다. "랜도가 슬립스트림 안에서 보낸 시간을 생각하면, 이제 눈 감고도 앞차 후미를 그릴 수 있을 것 같다."
• 피아스트리는 미드필드에서 강력한 복구 주행을 펼치던 중 아르비드 린드블라드와 접촉하며 FIA 조사와 페널티를 불러왔다.
• 스텔라는 이 제재를 "가혹하고" 값비쌌다고 표현하며, 피아스트리가 "좋은 반등을 만들어냈다"고 덧붙였다.

큰 그림:

맥라렌은 3위를 두고 레드불과 치열한 다툼을 벌이고 있고, 브라질에서 트리플 헤더 피날레를 앞두고 격차는 17점이다. 스텔라의 평가는 냉정했다. 차에는 포디움 잠재력이 있었지만, 그리드 포지션과 이런 서킷에서 추월을 사실상 불가능하게 만드는 규정 탓에 대가를 치렀다는 것이다.

다음은:

인터라고스에 업그레이드가 온다. 스텔라는 멕시코에서 보여준 속도와 새 파츠가 결합되면 맥라렌이 격차를 좁힐 "모든 기회"가 있다고 믿는다. 그러나 주말의 기준도 분명히 밝혔다. "그러기 위해선 팀으로서 모든 면에서 완벽해야 한다." 브라질에서 레드불을 꺾는 일은 우연히 일어나지 않는다. 깔끔한 토요일에서 시작된다.