마르코 "2026년 엔진 실패 시 베르스타펜 붙잡을 수 없어"

레드불 고문 헬무트 마르코는 2026년 새 포드 파워유닛이 기대에 부응하지 못하면 막스 베르스타펜을 붙잡을 수 없다고 공개적으로 인정했다. 그는 네덜란드인 드라이버의 계약에 포함된 이적 조항에 대한 뜨거운 소문을 언급하며, 엔진 성능이 장기적 파트너십의 가장 중요한 변수라고 시인했다.

왜 중요한가:

베르스타펜의 헌신은 팀이 챔피언십 우승 차량을 제공할 수 있는 능력과 본질적으로 연결되어 있다. 2026년 규정 대변혁이 거대한 균등화 장치로 작용할 예정인 만큼, 레드불 포드 자체 엔진의 성공은 단순한 기술적 도전이 아닌, 이 스포츠의 지배적 인물을 붙잡기 위한 전략적 필수 조건이다. 베르스타펜을 잃는 것은 팀의 상업적, 스포츠적 가치에 치명적 타격이 될 것이다.

세부 내용:

• 직접적인 인정: 오스트리아 방송사 ORF와의 인터뷰에서 마르코는 특정 이적 조항을 협상한 것은 부인했지만, 현실을 이렇게 말했다: "새 엔진이 작동하지 않는다면 막스를 붙잡을 수 없다는 건 분명합니다."
• 포드의 변수: 포드와의 파트너십은 레드불이 완전한 파워유닛 제조사로 전환하는 것을 의미한다. 이 변화는 성능을 보장해 준 일본 제조사 혼다와의 이전 파트너십에 비해 상당한 위험을 수반한다.
• 기록 경신 야망: 마르코는 베르스타펜이 "모든 기록을 깨고 싶어" 한다고 강조했으며, 이 목표는 경쟁력 있는 패키지 없이는 불가능하다고 덧붙였다.
• 규정의 불확실성: 다가오는 시즌은 그라운드 이펙트 시대의 종말을 알리며, 그리드 순서를 뒤섞을 수 있는 새로운 도전 과제들을 가져올 것이다.

전망:

레드불의 2026년 전망에 대한 진정한 평가는 시즌 전 테스트나 멜버른 개막전이 되어야 나올 것이다. 그때까지 팀은 강력한 엔진을 개발하는 동시에, 스타 드라이버가 그들의 프로젝트 타당성을 확신하도록 해야 하는 이중의 압박에 직면해 있다.