랜도 노리스, 타이틀 가능성 낮아졌지만 기량은 '최절정'... 로즈버그의 극찬

랜도 노리스가 챔피언십 경쟁에서는 다소 밀려나는 모양새지만, 2016년 F1 챔피언 니코 로즈버그는 노리스가 현재 타이틀 전망과 상관없이 '최적의 상태(sweet spot)'에 있다고 극찬했습니다.

Why it matters:

노리스는 아부다비 최종전 승리로 2026년 시즌을 디펜딩 챔피언으로 시작했으나, 맥라렌의 새로운 커스터머 파워 유닛 적응 문제로 초반 고전을 면치 못했습니다. 현재 선두 키미 안토넬리와 106점 차이까지 벌어지며 타이틀 방어는 매우 희박한 상황입니다. 하지만 로즈버그의 분석은 노리스 개인의 폼이 여전히 월드 클래스라는 점을 강조하며, 이는 하반기 맥라렌의 반격을 위한 핵심 동력이 될 것입니다.

The details:

• 파워 유닛 적응 문제: 로즈버그는 맥라렌의 초반 부진이 새로운 파워 유닛 적응 시간 때문이었다고 분석했습니다. "시즌 초반 차량의 완성도뿐만 아니라 파워 유닛에 익숙해질 시간이 필요했다. 이것이 커스터머 팀이 겪는 불리함"이라고 덧붙였습니다.
• MCL40의 반등: 최근 4라운드 중 2승을 거두며 MCL40은 살아나고 있습니다. 특히 마드리드 그랑프리에서는 가상 세이프티 카(VSC) 타이밍 탓에 아쉽게 세 번째 승리를 놓치기도 했습니다.
• 압도적인 기량: 노리스는 대부분의 레이스에서 오스카 피아스트리를 앞서며 팀 내 퍼스트 드라이버로서의 면모와 챔피언의 저력을 증명하고 있습니다.
• 사냥꾼의 마인드셋: 로즈버그는 노리스의 심리적 상태에 주목했습니다. "올해는 우승 후보 1순위가 아니다 보니 오히려 더 여유로운 상태다. 쫓기는 입장이 아니라 쫓는 '사냥꾼'이 되었기 때문"이라고 설명했습니다.
• 최고의 폼: 로즈버그는 "노리스는 현재 정말 최적의 상태이며, 그 어느 때보다 훌륭한 드라이빙을 보여주고 있다. 지금 그의 수준은 경이로울 정도"라고 평가했습니다.

What's next:

106점의 격차를 줄이고 타이틀을 방어하는 것은 매우 어려운 과제입니다. 하지만 최근의 승리 행진과 맥라렌의 상승 곡선을 고려할 때 노리스가 쉽게 물러나지는 않을 것입니다. 팀이 지금의 페이스만 유지한다면, 비록 선두는 아닐지라도 챔피언십 결정전에서 결정적인 변수가 될 가능성이 충분합니다.