리암 로슨의 2026 시즌, 어떻게 그의 F1 커리어를 구했나

리암 로슨이 2027년에도 아르비드 린드블라드와 함께 레이싱 불스에 잔류합니다. 이로써 레드불이 포뮬러 2의 유망주 니콜라 촐로프를 승격시킬 것이라는 수개월간의 추측은 일단락되었습니다. 현재 챔피언십 9위(89포인트)를 기록 중인 24세의 뉴질랜드 출신 로슨은 상위 4개 팀을 제외한 드라이버 중 최고의 성적을 거두고 있습니다. 2025년 레드불에서의 짧은 등판 후 강등되며 끝나는 듯 보였던 커리어를 이번 시즌 가장 드라마틱한 재건 스토리로 바꾼 셈입니다.

Why it matters:

레드불은 일 년 내내 로슨과 급성장하는 주니어 드라이버를 두고 고민했고, 이 결정의 지연은 로슨에게 상당한 심리적 압박이 되었습니다. 로슨은 브라질 GP에서 "결정이 마지막까지 미뤄지면 선택지가 사라지는 기분이 든다"고 고백하기도 했습니다. 이번 잔류 결정은 지난 시즌 최고 기록인 38포인트를 두 배 이상 경신하고, 린드블라드와의 맞대결에서 89-38로 압도하며, 20경기 중 15경기에서 득점(리타이어 단 1회)을 기록한 로슨의 성실함에 대한 보상입니다. 또한 레이싱 불스가 사상 첫 컨스트럭터 챔피언십 5위를 노리며 114포인트를 확보하는 데 결정적인 역할을 했습니다.

The details:

• 중국 GP: 14위에서 7위로 치고 올라온 레이스 성적과 스프린트 포인트까지 더해 8포인트를 획득하며 반등의 신호탄을 쐈습니다.
• 모나코 GP: 추월이 거의 불가능한 서킷에서 10위 그리드 출발로 5위를 기록, 커리어 베스트와 타이를 이루며 강렬한 인상을 남겼습니다.
• 레드불 대타 출전: 강등 18개월 후 부상당한 아이작 하자르의 빈자리를 채우며 실력을 입증했습니다. 잔드보르트 7위, 마드리드 6위(8위 출발)를 기록하며 로랑 메키스의 극찬을 받았습니다.
• 멕시코 GP: 최악의 상황을 극복한 테스트였습니다. 연습 주행 중 막스 베르스타펜과 충돌, 전 팀 동료의 비판, 그리드 페널티, MGU-K 규정 위반으로 인한 퀄리파잉 실격 및 피트레인 출발이라는 악재 속에서도 최종 7위로 마감했습니다.
• 브라질 GP: 결정타를 날린 경기였습니다. 험난한 퀄리파잉에서 5위(최종 3위 승격)를 기록했고, 레이스 초반 랜도 노리스를 추월해 2위로 달렸으며, 샤를 르클레르의 페널티 이후 최종 7위로 들어왔습니다. 최근 5경기 중 4번의 7위를 기록한 놀라운 꾸준함입니다.

What's next:

니콜라 촐로프가 2027년 레드불의 리저브 드라이버로 남으면서 압박감은 여전할 것입니다. 이제 로슨에게는 풀 시즌 동안 자신이 시니어 팀으로 돌아갈 자격이 있음을 증명하거나, 다른 팀들이 탐낼 만한 매력적인 드라이버가 되어야 하는 과제가 남아있습니다.