F1 ‘최악’ 팀 알핀, 예상 밖의 위치에 서다

지난 시즌 F1 최하위 팀이 올해 엄청난 도약을 이루며 스포츠의 전형적인 계층 사이에 끼인 독특한 위치에 서게 됐다.

2025년 챔피언십에서 꼴찌를 확정한 후 — 일찌감치 2026년 규정에 집중하고 르노 웍스 지위를 포기한 채 메르세데스 고객 팀으로 전환한 결정 — 알핀은 2026년 네 경기에서 이미 작년 한 해 전체보다 많은 포인트를 기록했다.

왜 중요한가:

알핀의 한 시즌을 포기하고 웍스 팀 지위를 잃는 도박은 '성공 아니면 실패'의 내기였다. 초기 결과는 효과를 보고 있음을 보여주며, 미드필드의 구도를 재편하고 과감한 전략적 전환이 팀의 운명을 역전시킬 수 있음을 증명하고 있다.

상세 내용:

• 예선 평균은 메르세데스, 페라리, 맥라렌, 레드불로 구성된 '빅4'가 알핀이 이끄는 미드필드보다 앞서 있고, 캐딜락과 애스턴 마틴이 뒤를 잇는 모습. 하지만 호주를 제외하면 알핀은 미드필드보다 앞서고 탑 팀보다는 뒤처진 독자적인 '무인지대'를 구축했다.
• 마이애미 주말이 가장 인상적이었다: 프랑코 콜라핀토가 최고의 레이스를 펼쳤고, 두 차량 모두 확실히 경쟁권에 있었다. 가슬리는 스프린트 19랩 만에 다음 미드필드 차(하스)보다 26초 앞서 있었고, 전환점은 메르세데스 파워유닛 도입과 끊임없는 업그레이드 추진에서 비롯됐다. 콜라핀토를 위한 더 가벼운 섀시와 가슬리를 위한 리어 윙 업그레이드가 마이애미에 기내 반입 수하물로 도착해 차고에서 조립됐다.
• 전무이사 스티브 닐슨의 말: "모든 것은 차에서 시작됩니다. 차가 좋아지면 사람들이 프로젝트를 믿기 시작합니다."

다음은:

알핀은 여전히 재건 중이다 — 데이비드 산체스가 이끄는 기술팀과 새로운 Dynisma 시뮬레이터가 추가 이점을 가져올 것이다. 하지만 진전은 직선적이지 않을 것이다. 아우디와 레이싱 불스 같은 라이벌이 캐나다에서 업그레이드를 가져올 예정이다.

진짜 질문: 알핀이 자리를 지킬 수 있을까? 피에르 가슬리는 뒤를 돌아보기보다 선두를 겨냥하길 원한다. "나는 앞에서의 싸움에 더 관심이 있습니다"라고 말한다. 알핀이 마지막 Q3 자리를 확보하고 '클래스 B'를 정기적으로 선도할 수 있다면 그것은 큰 성과가 될 것이다. 현재 증거로 볼 때, 그것은 단순한 꿈이 아니다.