힌치클리프 “러셀, 캐나다서 안토넬리 연승 저지할 것”

키미 안토넬리의 2026시즌 출발은 가히 충격적이다. 중국과 일본에서 2연승을 거두며 메르세데스 팀메이트 조지 러셀과의 챔피언십 격차를 20포인트로 벌렸다. 하지만 F1 TV 해설자이자 전 인디카 드라이버인 제임스 힌치클리프는 질 빌르너브 서킷에서 러셀의 강점이 이달 말 캐나다 그랑프리에서 19세 루키의 상승세를 끊을 수 있다고 경고한다.

Why it matters:

메르세데스 내부 싸움이 급변했다. 러셀은 시즌 전 우승 후보로 꼽혔지만, 안토넬리의 빠른 적응력(마이애미에서 폴-투-윈 포함)이 루키를 주도권자로 만들었다. 몬트리올에서 흐름이 역전된다면 순위표가 좁혀질 뿐 아니라 안토넬리의 압박 대처 능력이 시험대에 오른다. 패배에 어떻게 반응하느냐가 그의 장기적인 궤적을 결정할 수 있다.

The details:

• 러셀은 2025년 캐나다 그랑프리를 압도적인 방식으로 우승했다. 안토넬리는 3위. 힌치클리프는 “1위만 못하다”고 지적했다.
• 힌치클리프는 F1 TV의 마이애미 후 프로그램에서 “포뮬러1에 영원한 것은 없다. 다음 트랙은 조지 러셀이 매우 강한 곳”이라고 말했다.
• 안토넬리의 자신감은 눈에 띄게 커졌다. 이제 우승 세리머니 루틴도 생겼다. “우승할 때 어떤 동작을 할지 미리 계획한다는 건 자신감이 넘친다는 뜻”이라고 힌치클리프는 덧붙였다.
• 캐나다 주말은 스프린트 레이스도 포함돼 전략적 변수와 추가 포인트 변동 가능성이 생긴다.

What's next:

캐나다 그랑프리는 5월 22~24일 열린다. 러셀이 이기면 모멘텀이 그에게 돌아오고 타이틀 경쟁이 재점화된다. 안토넬리가 다시 승리한다면 진정한 챔피언 후보로 자리매김한다. 몬트리올은 메르세데스에 결정적 분수령이 될 것이다.