헬무트 마르코, '사냥꾼' 베르스타펜으로 아부다비 챔피언 도전 자신

왜 중요한가:

헬무트 마르코가 막스 베르스타펜의 아부다비 그랑프리 챔피언 등극을 확신하며 랜도 노리스와 12점 차 추격전을 예고했다. 3개월 전 104점 차까지 밀렸던 베르스타펜의 기적적 역전은 레드불의 끈기와 F1 역사상 가장 치열한 챔피언십 결전을 예고한다.

핵심 내용:

• 점수판 현황: 베르스타펜은 맥라렌의 랜도 노리스(1위)에 12점, 오스카 피아스트리(3위)에 4점 앞선 2위로 아부다비 레이스에 임한다.
• 기적의 역전: 지난 8월 잔드보르트에서 104점 차 추격전을 벌였던 베르스타펜은 5차례 그랑프리 우승을 포함한 8연속 포디움으로 격차를 좁혔다.
• 마르코의 배팅: 베르스타펜의 우승을 예측해온 마르코는 이번에도 레이스 우승과 챔피언십 동시 달성을 점쳤다. 과거 크리스티안 호너와의 500유로 내기에서 패한 바 있다.
• '사냥꾼' 전략: 맥라렌이 두 명의 챔피언 후보를 둔 반면, 레드불은 베르스타펜 단독 출격이지만 '추격자의 역할이 오히려 유리하다'고 분석했다.
• 팀 오류 인정: 헝가리 그랑프리 세팅 문제 등 실수는 있었으나 '결과와 무관한 놀라운 시즌'으로 평가했다.
• 2021년과 비교: 실버스톤 사고 등으로 극도로 긴박했던 2021년 시즌보다 현재 상황이 '상대적으로 안정적'이라고 진단했다.

다음 전망:

노리스는 3위 이상만 하면 우승하지만, 베르스타펜의 기세와 '사냥꾼 정신'이 승부를 뒤바꿀 수 있다. 2024년 챔피언은 물론, F1 역사상 가장 드라마틱한 역전극의 결말이 될 전망이다.