해밀턴, 'GP2' 우려 제기하며 메르세데스 엔진 트릭이 테스트 화두 장악

랜도 노리스가 바레인에서 열린 시즌 전 테스트 첫날 최고 기록을 세웠지만, 테스트장을 뜨겁게 달군 것은 기술적 미스터리와 초반 신뢰성 문제였습니다. 루이스 해밀턴은 최신 F1 차량이 주관적으로 느껴지는 속도가 F2 머신보다 느껴질 수 있다는 우려를 표명한 반면, 메르세데스는 영리하면서도 논란의 여지가 있는 엔진 트릭을 둘러싼 패독 내 논쟁의 중심에 섰습니다.

왜 중요한가:

7회 챔피언이 새 차량의 직관적 느낌에 의문을 제기하는 가운데, 주요 엔진 규정의 허점을 둘러싼 논쟁이 합류하며 실제 주행 테스트보다 더 큰 주목을 받을 위험에 처했습니다. FIA가 메르세데스 엔진 관련 주장을 어떻게 처리하느냐가 기술 규제에 대한 선례를 만들 수 있으며, 팀들의 초기 신뢰성 문제는 2026 시즌을 위한 경쟁 구도가 어떻게 형성되고 있는지에 대한 첫 실질적인 단서를 제공합니다.

세부 내용:

• 해밀턴의 감각적 피드백: 루이스 해밀턴은 2026년 차량이 "운전하기 더 재미있다"고 평했지만, 데이터와 드라이버의 감각 사이의 괴리를 지적하며 주관적으로는 커리어 초반에 몰았던 GP2/F2 차량보다 느리게 느껴질 수 있다고 언급했습니다.
• 메르세데스 엔진 논쟁: 메르세데스는 그들의 파워 유닛이 뜨거워졌을 때 규정 상한선인 16:1을 우회하는 것처럼 보이는 18:1의 압축비로 작동할 수 있는 능력으로 인해 조사를 받고 있습니다. 이 트릭은 새로운 PU 규칙에 대한 영리한 해석으로 이해되고 있습니다.
• 패독의 반응: 애스턴 마틴의 에이드리언 뉴이는 이 트릭을 판단하는 데 "편향되어 있다"고 인정한 반면, 윌리엄스의 제임스 바울스 보스는 규정 중간 변경이 이루어질 경우 "징벌적"인 결과를 초래할 것이라 경고하며, 이는 메르세데스와 그 고객 팀들의 독창성을 부당하게 처벌하는 것이라고 주장했습니다.
• 테스트 1일차 결과: 맥라렌의 랜도 노리스가 바레인에서 가장 빠른 랩타임을 기록했습니다. 레드불의 막스 베르스타펜 월드 챔피언은 팀이 별도의 엔진 문제를 겪고 있음에도 불구하고 일관된 롱런 페이스를 보여주며 강력한 의지를 표명했습니다.
• 초기 신뢰성 문제: 레드불의 새 RBPT-포드 파워 유닛은 첫 주요 문제를 경험하며 레이싱 불스의 루키 아르비드 린드블라드를 오후 세션에서 이탈시켰습니다. 메르세데스 또한 "어려운" 하루를 보냈으며, 조지 러셀은 지속적인 밸런스와 상관관계 문제를 지적했습니다.

다음은:

테스트가 계속되는 동안 모든 시선은 사키르 서킷에 머물며, 팀들은 성능과 신뢰성에 대한 중요한 데이터를 수집할 것입니다. 메르세데스 엔진 해석에 관한 공식적인 프로테스트 기간은 트랙 외적인 주요 관심사가 될 것입니다. FIA의 대응, 혹은 대응의 부재는 새로운 파워 유닛 규정이 얼마나 유연하게 집행될지를 보여주고 시즌 초반 경쟁 우위를 정의할 수 있습니다.