헬튼·레클레르, 메르세데스 우세에도 ‘멋진’ 페라리 대결에 흥분

루이스 헬튼이 중국 그랑프리에서 3위를 차지하며 페라리 최초 포디엄을 기록했지만, 가장 눈길을 끈 건 동료 샤를 레클레르와 펼친 치열하고 공정한 말미의 전투였다. 두 드라이버는 휠‑투‑휠 싸움을 **‘정말 재밌다’**고 평가하며, 메르세데스가 1·2위로 압도한 주말에 스쿠데리아에 희망적인 순간을 선물했다.

왜 중요한가?

메르세데스가 명백한 성능 우위를 확보한 시즌에서, 페라리 내부의 경쟁은 팀이 추구하는 ‘순수 레이싱 정신’ 을 보여준다. 헬튼에게는 26경기 만에 빨간색 포디엄을 잡은 것이 큰 사기 상승 효과를, 팀에게는 위험을 감수하고라도 드라이버에게 레이스를 허용한다는 의지를 나타낸다. 이는 향후 개발 데이터 확보와 팬들의 기대감을 동시에 끌어올린다.

세부 내용:

• 드라이버 감탄: 헬튼은 이번 대결을 “멋졌다”며 “오랫동안 경험하지 못한 가장 즐거운 레이스 중 하나”라고 말했다. 레클레르는 4위에도 불구하고 “P4 뒤에서 이렇게 웃는 건 드물다”고 웃었다.
• 위험한 접촉: 헬튼은 두 차가 한 번 접촉했으며, “살짝 입맞춤” 정도였다고 설명하면서도 경합이 치열하고 공정했다고 강조했다.
• 팀 프린시펄 신뢰: 프레드 바수어 팀장은 심박수 모니터를 확인했지만 운전자를 전적으로 신뢰한다며, 팀 오더를 내리지 않은 이유는 “불공정했을 것”이라며 “F1에 좋다”고 말했다.
• 퍼포먼스 격차: 바수어는 페라리가 메르세데스보다 1라ップ당 0.4~0.5초 뒤처진다고 인정했고, 헬튼도 이를 인정했다.
• 분석가 의견: 자끄 빌뇌브는 이 싸움이 “페라리의 레이스를 파괴했다”고 비판한 반면, 제이미 챈윅은 “진정한 레이싱”이라며 두 명의 세계적인 드라이버가 보여준 레이스크래프트를 높이 평가했다.

다음은?

헬튼의 첫 페라리 포디엄은 역사적 이정표가 되었지만, 팀은 메르세데스와의 0.4~0.5초 격차를 신속히 메우는 데 집중해야 한다. 긍정적인 팀 분위기와 전투 의지는 큰 자산이지만, 차체 개발 없이 승리는 기대하기 어렵다. 현재 페라리는 컨스트럭터스 순위 2위에 머물며 챔피언 팀보다 31점 뒤처져 있다. 다음 라운드까지 얼마나 좁혀낼지가 관건이다.