조지 러셀, 루이스 해밀턴과의 사진으로 메르세데스 사무실 '도배'한 장난 공개

조지 러셀이 루이스 해밀턴과 찍은 어린 시절 사진을 메르세데스 팩토리 곳곳에 붙여놓은 사무실 장난에 대한 유명한 일화를 공개했다. 7회 월드 챔피언인 해밀턴은 패션 감각이 채 갖춰지기 전 시절을 기리하는 이 장난에 웃기보다는 짜증을 냈던 것으로 알려졌다. 이 일화는 두 팀 동료의 동행 시기가 막을 내리는 시점에 그들의 독특한 관계를 완벽하게 보여준다.

왜 중요한가:

해밀턴이 페라리로 떠나면서, 이번 파트너십에 대한 회고는 하이브리드 시대 최강 팀의 인간적인 면모를 엿볼 수 있는 기회를 제공한다. 이는 러셀이 이제 메르세데스의 독보적인 팀 리더가 될 것이라는 리더십의 교체를 보여주는데, 이 역할을 해밀턴 본인조차 러셀이 감당할 준비가 되어있다고 믿는다.

자세한 내용:

• 장난: 에반이라는 엔지니어가 10살이었던 러셀이 해밀턴과 함께 찍은 사진 30여 장을 인쇄해 사무실 벽을 가득 채웠다. 러셀은 이를 매우 재미있어했지만, 해밀턴은 구시대적인 패션이 드러난 탓에 자신보다 더 짜증냈다고 전했다.
• 상호 존중: 트랙 위에서의 경쟁에도 불구하고, 해밀턴은 러셀을 업무 환경에 '긍정적인 영향'을 미치고 미래 챔피언의 잠재력을 지닌 '즐거운' 팀 동료라고 공개적으로 칭찬했다.
• 치열한 경쟁: 두 사람의 관계는 팽팽한 경쟁으로 정의됐다. 2023 시즌 종료 시점, 러셀은 7회 월드 챔피언을 근소하게 앞지르며 챔피언십에서 22포인트 앞선 마감을 기록했다.
• 불 속에서 다져진 믿음: 러셀은 2020년 사키르 그랑프리에서 해밀턴을 대신해 출전했을 때의 아쉬운 우승 경험을 자신이 최고 수준에서 경쟁할 수 있음을 알게 된 결정적 순간으로 꼽았다. 레이스 후반 펑크로 인한 우승 실패는 '아팠던' 순간이었지만, 결국 그의 자신감을 확고히 하는 계기가 되었다.

다음은 무엇을:

해밀턴이 페라리에서의 새로운 챕터를 준비하는 동안, 러셀은 메르세데스에서 그 자리를 이어받을 준비를 마쳤다. 다가오는 2026년 레귤레이션 변경과 강력한 메르세데스 파워유닛에 대한 소문은 러셀이 자신의 챔피언으로서의 자질을 증명하고, 전 팀 동료와 자신이 그의 능력에 대해 가진 믿음을 입증할 명확한 기회를 제시한다.