F2, 마이애미 데뷔 성공… 북미 영구 진출 추진한다

포뮬러2가 지난 주말 마이애미에서 북미 첫 데뷔전을 치렀다. 브루노 미셸 F2 CEO는 이 기회를 발판 삼아 북미 대륙에 정착하겠다는 강한 의지를 내비쳤다. 당초 바레인과 사우디아라비아 라운드 취소에 따른 대체 카드로 마련된 무대였지만, 결과는 성공적이었다.

왜 중요한가:

F2는 북미에서 레이스가 열린 적이 한 번도 없었다. 즉, 드라이버 육성과 팬 확보에 있어 핵심 시장을 놓치고 있었던 셈이다. F1이 미국 내 입지를 넓혀가는 상황에서 F2의 영구 북미 진출은 유럽 주니어 카테고리와 미국 레이싱 인재 사이의 간극을 메우고, 인디카를 통해 성장한 드라이버들을 더 많이 끌어들일 수 있는 계기가 될 수 있다.

세부 내용:

• 미셸 CEO는 현재 캐나다 몬트리올 프로모터와 캘린더 합류를 논의 중이라고 밝혔다.
• 마이애미는 이미 포르쉐 트로피와 맥라렌 트로피 등 서포트 레이스가 자리 잡고 있고, 기존 패독이 없어 새로 구축해야 하는 복잡한 문제가 있다.
• F2는 DRS, 레이스 컨트롤, 마샬링 등 F1 시스템과 깊이 통합되어 있어 단독 이벤트 개최가 불가능하다. 반드시 F1 주말에 편성되어야 한다.
• 미셸은 스테파노 도메니칼리 F1 CEO도 F2와 F3를 '훌륭한 쇼'의 일부로 함께 편성하는 것을 높이 평가한다고 전했다.
• 비용도 제약 요인이다. 현재 F2는 시즌당 14개 이벤트를 운영 중이며, 미셸은 그 횟수를 크게 늘리길 원하지 않는다.
• 미국 시장은 매우 중요하다. 미셸에 따르면 유럽과 미국의 드라이버 수는 비슷하지만, F2로 넘어오는 사례는 드물다. 콜튼 허타가 잠재력을 보여준 예로 언급됐다.

다음 일정:

• 미셸은 앞으로 오스틴과 라스베이거스도 F1 그랑프리가 열리는 만큼 잠재적 개최지가 될 수 있다며 추가 논의가 이뤄질 것이라고 말했다.
• 현재로선 2025년 마이애미와 몬트리올 출전은 각각 일회성 이벤트지만, 이번 성공 덕분에 물류와 예산만 맞다면 영구 진출의 문이 열렸다.
• 당장의 최우선 과제는 카타르와 아부다비가 남은 시즌 일정을 차질 없이 운영하는 것이지만, 필요하다면 대체 레이스도 여전히 고려 중이다.