전 F1 팀 대표 프란츠 토스트, "막스 베르스타펜이 최고의 드라이버"… 안토넬리의 급부상 극찬

전 토로 로소 팀 대표 프란츠 토스트가 분명히 밝혔다: 막스 베르스타펜이 포뮬러 원 최고의 드라이버이며, 나머지와의 격차는 '매우 명확하다'고. 베르스타펜의 2015년 F1 데뷔를 지켜본 오스트리아인은 신인 키미 안토넬리에 대해서도 높은 찬사를 보내며, 19세의 2026 시즌 시작을 '센세이셔널하다'고 평가했다.

중요한 점:

토스트의 발언은 수십 년의 경험과 베르스타펜의 초기 커리어에 직접 관여한 점에서 무게감이 있다. 그가 현재 드라이버 계층을 평가하며 안토넬리가 단 5경기 만에 최상위권으로 급부상했다고 밝힌 점은 스포츠의 경쟁 구도 변화 가능성을 시사한다. 특히 안토넬리가 챔피언십에서 43점 차로 선두를 달리고 있는 점이 이를 뒷받침한다.

세부 내용:

• 베르스타펜의 위상: 토스트는 15 Love - der Business 팟캐스트에서 "베르스타펜은 현재 포뮬러 원 최고의 드라이버"라며 "그 차이는 매우 명확하다"고 말했다.
• 안토넬리의 돌파: 이탈리아인 안토넬리는 메르세데스 소속으로 4연승을 기록하며 드라이버 순위에서 압도적인 선두를 구축했다. 토스트는 안토넬리가 "통제력이 뛰어나고 전체적인 시야를 갖췄다"며 "이미 새로운 슈퍼스타 중 한 명"이라고 평가했다.
• 그 외 드라이버들: 토스트는 오스카 피아스트리와 랜도 노리스를 그 다음으로 꼽았으며, 샤를 르클레르는 그 뒤에 위치했다. 이는 안토넬리가 불과 5경기 만에 경험 많은 경쟁자들보다 앞서 있다는 평가다.

숨은 의미:

토스트의 발언은 안토넬리의 성숙함과 레이스 크래프트가 경험이 부족한 드라이버로서는 예외적이라는 점차 커지는 공감대를 반영한다. 베르스타펜(28세, 4회 챔피언)이 여전히 기준점이지만, 19세의 압박 속 침착함은 새로운 라이벌 구도가 형성되고 있음을 암시한다. 토스트가 노리스와 피아스트리와 직접 비교한 점은 안토넬리가 이미 일부 기성 스타들을 추월했음을 시사한다.

다음 전망:

챔피언십 싸움은 이제 안토넬리가 베르스타펜의 예상되는 반등을 상대로 현재의 폼을 유지할 수 있을지에 초점이 맞춰질 것이다. 다음 레이스는 역사적으로 레드불에 유리한 서킷에서 열리므로 역학 관계가 빠르게 바뀔 수 있다. 하지만 토스트의 평가는 그가 누가 이 스포츠를 다음 장으로 이끌고 있다고 믿는지에 대해 거의 의심의 여지가 없다.