포드 F1 복귀, '가파른 등반' 예고…베르스타펜 재능에 의존

포드 CEO 짐 팔리는 2026년 규정에 맞춰 레드불 파워트레인과 협력하게 된 제조사가 맞닥뜨린 거대한 도전을 인정했다. 이 스포츠에서의 역사적 유산에도 불구하고, 팔리는 과거의 성공이 거의 이점이 되지 못한다고 강조하며 현재의 엔진 프로젝트를 '기념비적인' 과업으로 묘사했다. 이는 막스 베르스타펜의 예외적인 재능과 리더십을 최대한 활용해야 할 것이라고 덧붙였다.

왜 중요한가:

포드의 재진입은 파워 유닛 지형에서 중요한 변화를 의미하며, 20년 만에 주요 자동차 제조사를 다시 포뮬러 1 무대로 끌어들인다. 이 협력은 메르세데스와 페라리 같은 기존 강자들의 지배력에 도전하는 것을 목표로 하지만, 가파른 학습 곡선에 대한 인정은 새로운 2026년 규정이 제기하는 기술적 어려움을 부각시킨다. 성공은 포드의 엔지니어링 능력과 레드불의 승리 문화를 통합하는 데 크게 달려 있다.

세부 내용:

• 역사적 단절: 포드는 아이코닉한 코스워스 DFV를 통해 176승이라는 기록을 자랑하며 아일톤 세나, 미하엘 슈마허 같은 전설들을 파워했지만, 팔리는 이 역사가 현대의 도전과 무관하다고 주장한다.
• 도전 과제: 팔리는 2026년 파워 유닛 개발을 '기념비적인' 사업으로 묘사한다. 스포츠에 지속적으로 남아있는 경쟁사들과 달리, 포드는 사실상 F1 엔진 프로그램을 처음부터 다시 시작하는 것이다.
• 베르스타펜의 역할: CEO는 특히 3회 월드 챔피언의 중요성을 강조했다. 팔리는 베르스타펜의 운전대 뒤 기술과 팀 내 리더십이 이 복잡한 개발 단계를 헤쳐나가는 데 중요한 자산이 될 것이라고 언급했다.
• 파트너십: 레드불 파워트레인과의 기술적 협력은 이 전략의 핵심으로, 포드가 기존 섀시와 팀 성과를 활용하면서 새로운 파워 유닛에 집중할 수 있게 해준다.

전망:

포드가 2026 시즌을 준비함에 따라, 초점은 스포츠의 기존 강자들과의 격차를 좁히는 데 남아있다. 회사는 프로젝트의 어려움을 받아들이며, 이를 그들의 엔지니어링 능력에 대한 궁극의 시험으로 보고 있다. 만약 이 '산'을 성공적으로 오를 수 있다면, 포드의 자원과 베르스타펜의 주행이 결합되어 포뮬러 1의 새로운 강자를 세울 수 있을 것이다.