2026년 F1 차에 대한 드라이버 반응: 베르스타펜은 ‘스테로이드 맞은 포뮬러 E’, 노리스는 ‘재밌는’ 도전

바레인에서 열린 2026년 차 최초 공식 프리시즌 테스트는 드라이버들의 반응을 크게 갈라놓았다. 무게가 가벼워지고, 차체가 짧아지며, 공력 의존도가 낮아진 새 차는 주행 스타일 자체를 바꾸고, 순수한 속도보다 에너지 관리가 핵심이 된다.

왜 중요한가: 2026 규정은 2014년 하이브리드 도입 이후 가장 큰 기술 리셋이다. 레이스가 더 가깝고 지속가능해지길 목표로 하는데, ‘재미’ 요소에 대한 의견 차이는 새로운 시대가 팬들에게 얼마나 매력적일지 가늠하게 만든다.

세부 내용:

• 비평가 – 현 챔피언 막스 베르스타펜은 “스테로이드를 맞은 포뮬러 E”라며 “포뮬러 1다운이 아니다”고 직설적으로 비판했다. 에너지 배분에 신경을 써야 하니 순수한 전속력 주행이 사라진다고 지적했다.
• 낙관파 – **랜도 노리스(맥라렌)**는 “정말 재밌다”, “내가 F1에서 타 본 차 중 가장 다르다”고 말하며 그립이 적고 파워가 큰 차를 즐겼다. 신인 키미 안토넬리도 “꽤 운전하기 좋다”고 평가했다.
• 실리주의자 – **찰스 르클레르(페라리)**는 “가장 재미있지는 않지만 기술 개발 과제로 즐긴다”고 말했다. 페르난도 알론소는 에너지 절약이 코너 속도를 크게 바꾸니 “셰프가 운전해도 괜찮을 정도”라며 농담을 던졌다.
• 레트로 감성 – 발테리 보타스는 “다운포스가 적어도 파워가 강해 2014‑2016년 시절을 떠올리게 한다”고 회상했다.
• 학습 곡선 – 리암 로슨은 “운전하기 꽤 힘들다”, 알렉스 알본은 “팀마다 추월력 차이가 크다”며 아직 수렴이 필요하다고 강조했다.

다음은? 진정한 시험은 시즌 첫 호주 그랑프리에서 이루어진다. 에스테반 오콩, 피에르 가슬리는 아직 확신을 갖지 못했으며, 최종 평가는 ‘더 많은 추월과 흥미진진한 레이스’를 만들 수 있느냐가 될 것이라고 밝혔다. 팀이 패키지를 급속히 발전시키는 만큼, 시즌 내내 주행감과 경쟁 구도는 계속 변할 전망이다.