젠슨 버튼, "에스테반 오콘, 하스 벤치행으로 F1 커리어 끝냈을 수도"

하스가 멕시코시티 그랑프리 주말 도중 에스테반 오콘을 제외하고 료 히라카와를 투입하는 파격적인 결정을 내렸습니다. 이에 대해 젠슨 버튼은 오콘이 이번 사건으로 인해 남은 F1 커리어를 스스로 날려버렸을 수 있다고 경고했습니다.

이것이 중요한 이유:

오콘은 이미 팀을 떠날 예정이었습니다. 하스는 지난 9월, 2026년이 오콘의 마지막 시즌이 될 것이며 라파엘 카마라가 올리버 베어만의 파트너로 합류한다고 발표한 바 있습니다. 하지만 시즌 중, 그것도 주말 도중에 시트를 박탈당한 것은 단순한 계약 종료보다 훨씬 치명적인 메시지입니다. 이는 2027년 시트를 찾는 모든 패독 내 논의에서 오콘에게 매우 불리하게 작용할 것입니다.

상세 내용:

• 하스는 토요일 오전 멕시코시티에서 갑작스러운 드라이버 교체를 발표했습니다. 공식적인 이유는 밝히지 않았으며, 건강 문제는 아니라고 선을 그었습니다.
• 아야오 코마츠 팀장과 물리적 충돌이 있었다는 보도가 나왔으나, 오콘은 이를 공개적으로 부인했습니다.
• 전날 FP2 당시, 오콘이 소프트 타이어 대신 미디엄 컴파운드를 사용해야 한다는 팀의 결정에 무전으로 강하게 항의하며 긴장감이 고조된 바 있습니다.

행간의 의미:

젠슨 버튼의 분노는 타이어 선택 자체보다는 그로 인한 결과에 집중되어 있습니다. 버튼은 Sky F1과의 인터뷰에서 "본인을 위해 가장 좋은 방법은 최대한 열심히 달리고 노력해서 자신의 가치를 증명하는 것"이라며, "그런데 고작 연습 주행에서의 타이어 의견 충돌 때문에 그 기회를 잃었다는 점이 정말 답답하다. 퀄리파잉이나 레이스도 아닌 연습 주행이었다"라고 지적했습니다.

향후 전망:

료 히라카와는 이미 익숙한 차량으로 예상치 못한 오디션 기회를 잡았습니다. 반면, 그랑프리 우승 경력이 있는 에스테반 오콘은 좁은 이적 시장 속에서 실추된 명성을 회복해야 하는 험난한 과제에 직면했습니다.