안토넬리, 챔피언 확정 지은 멕시코 GP '승부수'에 메르세데스가 불안해했다

키미 안토넬리가 멕시코 GP에서 샤를 르클레르를 추월하며 타이틀을 확정 지은 순간, 메르세데스 팀원 일부가 그의 공격적인 움직임에 의문을 제기했다고 밝혔습니다. 당시 안토넬리는 9위만 유지해도 우승이 가능했지만, 1번 코너에서 늦은 브레이킹을 시도하며 포디움을 차지했습니다. 안토넬리는 당시 팀의 반응에 대해 "그냥 뒤에 머물러 있을 수는 없었느냐"는 질문을 받았다며 웃어 보였습니다.

Why it matters:

이 추월 장면은 안토넬리를 2026년 챔피언으로 만든 특유의 본능을 잘 보여줍니다. 안전한 경기 운영보다는 자신의 방식대로 경기를 마무리하고 싶어 했던 것입니다. 동시에, 타이틀이 거의 확정된 시점에서 리스크와 보상 사이에서 갈등하는 메르세데스의 긴장감도 드러났습니다.

The details:

• 앤서니 데이비슨은 당시 팀이 "숨을 죽이고 지켜봤다"며, 해당 추월을 "필요했지만 동시에 필요하지 않았던 움직임"이라고 평가했습니다.
• 안토넬리는 단순히 의무적인 결과를 내기보다 포디움 입성을 원했습니다. "평범하게 임무를 수행해서 타이틀을 따고 싶지는 않았습니다."
• 안토넬리는 피트스탑 이후 팀의 페이스가 더 올라왔다고 판단했고, 레드 플래그 전까지 우승 다툼이 가능했을 것이라 느꼈습니다. 이후 리스타트 상황에서 더 신선한 타이어를 앞세워 르클레르를 제치고 막스 베르스타펜과 루이스 해밀턴에 이어 3위로 결승선을 통과했습니다.
• 메르세데스는 경기 후반 안토넬리가 오일 누유로 인해 리타이어할 뻔했다는 사실을 확인했습니다.

What's next:

2025년 루키 시절 겪었던 고전과 비교하면 정말 놀라운 성장입니다. 안토넬리는 힘들었던 시기에 스스로에 대해 끊임없이 의구심을 가졌지만, 오히려 그 순간들이 성장을 가속화했다고 믿습니다. "그 덕분에 훨씬 빠르게 성숙해질 수 있었습니다"라고 안토넬리는 말했습니다. 4경기를 남겨두고 조기에 타이틀을 거머쥔 지금, 다음 과제는 이 돌파구를 지속적인 지배력으로 바꾸는 것입니다.