メルセデス代表のトト・ヴォルフが、2026年の次世代F1マシンが驚異的な400km/hに達する可能性があると示唆し、議論を巻き起こしています。しかし、パドックの多く、特にシミュレーター経験のあるドライバーたちは、この主張に懐疑的です。
なぜ重要か
2026年シーズンには大幅な技術レギュレーション変更が導入され、内燃機関と電動パワーユニットが均等にパワーを配分することになります。V6ハイブリッドエンジンは維持されるものの、バッテリーエネルギーの節約が重視されるため、ラップタイムは遅くなると広く予想されており、ドライバーは各ラップでパワーを積極的に管理する必要があります。ヴォルフのこの大胆な主張は、こうした予想と著しく対照的であり、真の性能ポテンシャルについて疑問を投げかけています。
ヴォルフの主張
_アウト・モーター・ウント・シュポルト_によると、ヴォルフは新車が最高速度を出した際に「400km/hの限界に触れる」可能性があると述べ、注目を集めました。
ドライバーの反応
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カルロス・サインツ (ウィリアムズ): 2026年からメルセデス製パワーユニットを搭載するウィリアムズで走る予定のサインツは、ヴォルフの大胆な予測にユーモアと懐疑的な見方を交えて対応しました。
- 「もしそうなら嬉しいですね」と彼は冗談めかして言いました。「HPP [メルセデス・ハイパフォーマンス・パワートレインズ]は良い仕事をしているのでしょうが、私は[400km/hを]叩き出せませんでした。」
- サインツは、ウィリアムズのシミュレーターでの初期走行では、ヴォルフの主張するベンチマーク速度にはほど遠かったことを明かしました。「シミュレーターでは400km/hには全く及ばなかったので、どこからそんな話が出たのか分かりませんね。」
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ピエール・ガスリー (アルピーヌ): 2026年にアルピーヌがメルセデスのお客様チームとなることで、メルセデス製パワーを使用することになるガスリーも、サインツの疑念に同意しました。
- 「私は物語は信じません、私が見たものだけを信じます」と彼は述べ、そのような速度を達成するためにはトラックを改造する必要があるとユーモラスに示唆しました。「ギアボックスを変えて、直線区間を長くすれば400km/hも可能でしょうか？モンツァの最初のシケインを取り除くとか？」
- ガスリーは自身のシミュレーターセッションがサインツの見解と一致していることを強調しました。「分かりません、シミュレーターで車を試したことはありますし、それが何をするかは知っています。正直なところ、どこからそんな話が出たのかはあまり確信が持てません。」
全体像
ヴォルフの野心的な主張は大きな話題を呼んでいますが、シミュレーターで直接経験したドライバーたちは概ね懐疑的です。初期シミュレーションからの現在のデータは、効率とパワー管理に焦点を当てた新レギュレーションを考慮すると、そのような極端な速度を達成することは途方もない課題であることを示唆しています。
今後の展望
今のところ、F1マシンが航空機のような速度に達するという見込みは、事実というよりも空想の域に留まっています。しかし、もしヴォルフの大胆な予測が何らかの形で実現すれば、現在の懐疑心にもかかわらず、サインツやガスリーのようなドライバーたちは、直線区間でのさらなる速度を最初に歓迎することでしょう。