Verstappen ammette: la Red Bull è ora in lotta a metà gruppo dopo il difficile GP del Giappone

Max Verstappen ha ammesso che la Red Bull è attualmente "più in quella lotta a metà gruppo" che a combattere in testa dopo un difficile Gran Premio del Giappone in cui è riuscito a conquistare solo l'ottavo posto. Il campione in carica ha lottato con problemi alla vettura durante tutto il weekend, fallendo infine nel sorpassare l'Alpine di Pierre Gasly nonostante una rimonta a fine gara, evidenziando il significativo passo indietro della squadra rispetto alla sua forma dominante del 2025.

Perché è importante:

La franca valutazione di Verstappen segna un brusco ritorno alla realtà per una squadra che nel 2025 è arrivata a due punti dal titolo. La sua ammissione che la vettura è solo leggermente più veloce di un'Alpine di metà gruppo sottolinea l'entità del deficit di performance della Red Bull sotto i nuovi regolamenti del 2026. Per un pilota del calibro di Verstappen e per una squadra con un recente pedigree da campione, essere impantanati a metà gruppo rappresenta una crisi competitiva drammatica e urgente.

I dettagli:

• Le difficoltà di Verstappen sono iniziate in qualifica, dove non è riuscito ad accedere alla Q3, e sono proseguite in gara con gli stessi problemi di bilanciamento della vettura che hanno reso "incredibilmente difficile sentirsi bene in macchina".
• Dopo una partenza migliore e alcuni sorpassi iniziali, i suoi progressi si sono fermati dietro l'Alpine di Pierre Gasly. Ha notato che le vetture erano "molto vicine", con la Red Bull forse solo "un pochino più veloce" sul giro secco.
• Un fattore critico è stato la gestione dell'energia. Verstappen ha spiegato che un tentativo di sorpasso è fallito perché la sua batteria si sarebbe esaurita nel rettilineo successivo, permettendo a Gasly di ripassarlo immediatamente. Questo gli ha permesso solo di esercitare pressione, sperando in un errore di Gasly o nella degradazione delle gomme che non è mai arrivata.
• Il risultato continua una tendenza preoccupante, con un sesto posto a Melbourne che rimane il miglior piazzamento di Verstappen nelle prime tre gare della stagione 2026.

Cosa succederà ora:

La Red Bull affronta una cruciale battaglia di sviluppo per risalire verso la rilevanza. Il team utilizzerà la pausa di aprile per riorganizzarsi prima del Gran Premio di Miami.

• La sfida centrale è fondamentale: la RB22 non ha il passo per competere con Mercedes, McLaren e Ferrari. I commenti di Verstappen confermano che il divario non è una tantum, ma un posizionamento sistemico a metà gruppo.
• Risolvere i persistenti problemi di maneggevolezza della vettura e migliorare la gestione dell'energia saranno priorità immediate. La capacità del team di portare aggiornamenti efficaci sarà la vera prova per capire se potranno sfuggire al gruppo di metà classifica o affrontare una stagione prolungata di frustrazione.
• Questo calo competitivo aggiunge un ulteriore livello di contesto alla "frustrazione oltre ogni limite" precedentemente espressa da Verstappen verso i regolamenti 2026 e alle sue riflessioni sul suo futuro a lungo termine nello sport.