Zak Brown, CEO da McLaren, expressou uma opinião direta: a Fórmula 1 está em um lugar "mais saudável" com Laurent Mekies como CEO da Red Bull Racing em vez de Christian Horner.
Brown acredita que uma linha foi cruzada com Horner em relação à política da Fórmula 1.
Zak Brown acredita que a Fórmula 1 está "mais saudável" sem Christian Horner
Nos dias que se seguiram ao Grande Prêmio da Grã-Bretanha, a Red Bull anunciou que Christian Horner – chefe de equipe da Red Bull Racing por mais de 20 anos – foi dispensado com efeito imediato, com Laurent Mekies sendo convocado da Racing Bulls para assumir seu lugar.
Mekies assumiu as funções de Horner como CEO e chefe de equipe da Red Bull Racing, além de assumir como CEO das outras empresas do grupo, como Red Bull Powertrains e Red Bull Advanced Technologies.
Foram 18 meses desafiadores para Horner fora das pistas, ele foi liberado duas vezes pela Red Bull após investigações sobre alegações de comportamento inadequado feitas por um funcionário. Horner negou todas as alegações antes de ser liberado após duas investigações externas separadas.
Na pista, enquanto isso, o desempenho da Red Bull diminuiu à medida que seus dias de domínio na Fórmula 1 chegaram ao fim. A sequência de vitórias de Max Verstappen no Campeonato de Pilotos parece que vai acabar em quatro.
Horner e Brown se confrontaram verbalmente em várias ocasiões durante esse período de 18 meses, com Brown pedindo transparência após a notícia das alegações e da investigação vir à tona.
E com Horner fora da F1 – pelo menos por enquanto – com Mekies em seu lugar, essa é uma mudança que Brown abraça totalmente.
"Estou feliz que Laurent esteja na função que ocupa", disse Brown ao The Telegraph. "Gosto do Laurent, isso será saudável, e talvez possamos voltar a focar na competição na pista."
Na opinião de Brown, uma linha foi cruzada politicamente na Fórmula 1 com Horner no comando da Red Bull.
Brown foi vocal sobre a pequena violação do teto de custos de 2021 pela Red Bull. Enquanto isso, à medida que a McLaren começou a ultrapassar a Red Bull como a força líder da F1, alegações de asas flexíveis e uso de água para resfriamento de pneus começaram a surgir contra a McLaren, ligadas ao acampamento da Red Bull.
No início deste ano, Brown admitiu que "há pouco amor perdido" entre ele e Horner, dizendo que discordava fundamentalmente de como o executivo britânico realizava sua função.
A saída de Horner do paddock da F1, pela primeira vez em mais de 20 anos, levou a sugestões de alguns setores de que as reuniões subsequentes entre os chefes da Comissão de F1 foram mais harmoniosas desde a demissão de Horner, embora essas alegações tenham sido veementemente contestadas.
Uma fonte sênior indicou ao PlanetF1.com que Horner "raramente era uma voz de discórdia ou discussão" isoladamente, e que sua ausência nas reuniões da Comissão resultou em pouca mudança nas dinâmicas gerais entre as equipes.
"Sempre haverá alguns aspectos políticos no esporte, mas acho que será mais saudável com Laurent", continuou Brown. "Sou fã do Laurent. Conheço-o há muito tempo, e será bom competir contra ele."
"Foi longe demais", acrescentou Brown, em referência à política da F1. "Sempre haverá política na F1 – vamos tentar desativar as asas flexíveis deles e coisas assim, mas quando você começa a chegar a alegações frívolas, isso vai longe demais.
"Se eu olho para cima e para baixo no pit lane agora, vejo que lutamos arduamente politicamente uns contra os outros, mas a linha não está sendo cruzada, e essa linha foi cruzada antes.
"Acho que veremos uma pequena mudança para melhor. Há um nível mais alto de confiança que agora, se nos sentarmos e tivermos uma conversa sobre um tópico em que achamos que pode haver alguma confidencialidade, e não é apenas um "vou usar isso como arma política" automático.
"Estaremos em um lugar melhor, um pouco mais unificados e um pouco mais confiantes de que, enquanto lutamos na pista, podemos ter uma conversa sobre o que é bom para o esporte fora dela. E isso não será manipulado por razões políticas e tirado de contexto."
Informado de sua demissão em uma reunião em Londres após o Grande Prêmio da Grã-Bretanha, a Red Bull GmbH inicialmente se manteve em silêncio sobre os motivos de sua decisão sobre Horner.
O consultor sênior da Red Bull, Helmut Marko, quebrou o silêncio sobre o assunto ao falar com a Sky Deutschland no Grande Prêmio da Bélgica.
"A decisão foi tomada por Oliver Mintzlaff", disse Marko, Mintzlaff sendo o CEO de projetos corporativos e novos investimentos da Red Bull.
"Informamos Christian Horner sobre isso na terça-feira em Londres, após a corrida de Silverstone, agradecendo oficialmente por esses 20 anos e por esses oito títulos mundiais.
"Este foi o resultado de vários fatores, mas acima de tudo, o desempenho não foi tão bom quanto poderia ter sido.
"Felizmente, conseguimos trazer Laurent Mekies para a família. Suas responsabilidades serão significativamente reduzidas, com o foco principal nas corridas."