Williams: Prioriza Regulamentos de 2026, Arriscando Posição no Campeonato de 2025
James Vowles, da Williams, disse que está preparado para terminar mais baixo no campeonato em vez de arriscar a preparação para as mudanças regulamentares da F1 de 2026.
Tendo passado os últimos anos estabelecendo as bases para um renascimento da Williams em 2026, Vowles não está sendo tentado a realocar recursos para a campanha deste ano, apesar da equipe de Grove almejar o quinto lugar no Campeonato de Construtores.
Williams "desligou" o desenvolvimento com foco total na F1 2026
Com 70 pontos, a Williams está 18 pontos à frente de sua rival mais próxima, a Aston Martin, enquanto o esporte faz uma pausa de duas semanas para o recesso obrigatório de verão.
Tem sido um primeiro semestre incomum para a Williams, com o experiente Carlos Sainz tendo um início mais difícil do que o esperado. O espanhol marcou 16 dos 70 pontos da equipe, com azar e infortúnio frequentemente desempenhando um papel em sua lenta, mas constante, aclimatação após anos correndo pela Ferrari.
O FW47 provou ser incomumente competitivo como um carro de corrida arrumado, dando a Alex Albon as armas que ele precisava para garantir três quintos lugares, juntamente com uma série de outros resultados que somaram pontos.
Mas, apesar de estar em quinto lugar – uma posição que adicionará milhões em dinheiro de prêmio aos cofres da equipe em relação ao sexto lugar – o ciclo de desenvolvimento da equipe para o carro atual terminou e Vowles insistiu que não será tentado a reiniciar nenhum desenvolvimento adicional no carro, mesmo que veja o quinto lugar ameaçado devido aos concorrentes que mantêm seus desenvolvimentos por mais tempo.
"Tudo foi desligado, já está feito, está decidido, e isso foi feito em acordo com os acionistas", disse Vowles à mídia, incluindo PlanetF1.com, imediatamente antes do recesso de verão.
"Eu realmente gosto do fato de estarmos em quinto lugar este ano, acho que é um elemento fantástico para nós mesmos, para nossos parceiros, para qualquer pessoa associada a nós, mas o objetivo desta equipe é vencer Campeonatos Mundiais, e você simplesmente não vai conseguir isso continuando a lutar por uma ou duas posições em um Campeonato de Construtores.
"Então, essa decisão foi tomada em janeiro, e o caminho em que estamos é, na verdade, esta atualização que fizemos, o elemento, nem sequer era garantido que atualizaríamos. Houve algumas coisas que fizemos com o túnel entre janeiro, fevereiro e março. É isso.
"Não estamos fazendo mais nada. Eu não farei mais nada. Se isso resultar em terminarmos em sexto no campeonato, que assim seja."
A F1 2026 há muito tempo é identificada como um alvo principal para a Williams mirar para se tornar um concorrente principal, com Vowles supervisionando uma longa reconstrução e modernização de uma equipe que havia caído para o final do grid devido à falta de recursos e infraestrutura de capital.
O quinto lugar seria o melhor resultado da equipe desde 2017, então sob a propriedade da família Williams.
Vowles confirmou que o FW47 de 2025 teve um tempo de desenvolvimento mínimo no túnel de vento, com apenas uma série de atualizações introduzidas em Spa diferenciando significativamente o carro desde a pré-temporada, enquanto o FW48 de 2026 esteve lá por "quase todas as horas possíveis" desde que as restrições de teste aerodinâmico para 2026 foram levantadas no início de janeiro deste ano.
Mas essa não é necessariamente a mesma abordagem adotada por todas as equipes do meio do grid. Por exemplo, a Haas já confirmou que mais atualizações virão para seu VF-25 ainda nesta temporada, e a Williams corre o risco de ficar ainda mais para trás se outras equipes trouxerem mais velocidade para seus carros este ano.
O chefe da equipe britânica disse que duvida que a Haas será a única rival do meio do grid a trazer desenvolvimentos de performance no restante deste ano, mas não é algo que o preocupe.
"O que estou ouvindo por toda a grade... se você se colocar nos meus sapatos, contra o que estou lutando? Eu reflito sobre como nos apresentamos em qualquer ano", disse ele.
"Esse é o meu trabalho... garantir que nos apresentemos, e é por isso que aprovei no nível do conselho de investidores imediatamente que não é isso que estamos fazendo. Concordamos e aprovamos para isso, então não serei julgado por onde terminamos no campeonato deste ano.
"Ainda me machucará, mas não serei julgado por isso.
"Serei julgado por como movemos esta equipe para frente ano após ano, em relação à medida. Mas isso não é o mesmo por toda a grade.
"Existem muitas outras entidades onde o foco é o presente, e acho que essa é uma coisa que nos diferencia."
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Houve muita discussão, dois anos atrás, sobre como a infraestrutura da Williams não estava no padrão de muitos de seus rivais no grid, com Vowles tendo se mudado para Grove de uma função de gerenciamento sênior na Mercedes.
Por exemplo, a gestão de investidores e peças era feita via planilhas Excel, uma relíquia de tempos passados há muito abandonada pelas equipes de ponta da F1.
Mas a Williams tem sido uma equipe em ascensão sob a gestão de Vowles, com total confiança depositada nele pelos proprietários Dorilton Capital.
Refletindo sobre onde ele sente que conseguiu promover mudanças na Williams, Vowles negou que sinta que virou a equipe de seus anos calamitosos de luta no final do grid.
"Eu não acho que viramos a situação. Acho que estamos geralmente indo na direção certa", disse ele.
"A principal coisa é esta: no ano passado, o carro estava muito pesado. Não tínhamos a quantidade certa de peças sobressalentes.
"Nós efetivamente jogamos muita tecnologia fora em termos de ideias, mas não conseguimos entregar no final.
"Uma das maiores correções que implementamos nos últimos 24 meses é garantir que possamos entregar do que chamamos de conceito à pista o mais rápido possível, no nível de custo certo, e essa é uma das maiores mudanças.
"Você pode ver isso com este carro, ele foi entregue no prazo, e temos muitas peças sobressalentes ao nosso redor. Podemos desenvolver várias atualizações ao longo do ano.
"Fizemos várias asas dianteiras, vários pacotes. Isso é uma mudança se você olhar para trás na história da Williams; essa tem sido uma das mudanças-chave. Então, no limite de peso, o produto certo no momento certo.
"Secundariamente, são KPIs que não são tão emocionantes para o mundo exterior porque só eu posso vê-los. Mas o que estou olhando é, fundamentalmente, quanto podemos impulsionar através de nossa organização e nossa fábrica em qualquer semana dada.
"Então, seja na produção ou no design, efetivamente, quantos lançamentos podemos fazer em uma semana? Quantos deles podemos impulsionar pela produção em uma semana? Quanto impulsionamos externamente, e estamos em uma posição muito melhor em um mundo de teto de custos.
"Agora me dá mais dinheiro para garantir que construamos a organização e consertemos a organização. Não usamos mais planilhas Excel. Eu brinquei sobre isso há dois anos. Eu estava brincando na época, mas agora estamos em uma situação de usar ferramentas modernas de ERP [Enterprise Resource Planning] e PLM [Product Lifecycle Management] para projetar e construir o carro. Essa é uma grande mudança.
"Há mais mudanças esta semana que nos ajudaram ainda mais para o nosso futuro."
Dado que o foco tem sido principalmente no crescimento a longo prazo e na implementação dos blocos de construção para o sucesso futuro, Vowles está surpreso que uma equipe que não se concentrou no presente esteja, no presente, alcançando os resultados de "melhor do resto" por trás das quatro primeiras equipes?
"Eu reflito sobre nossa temporada este ano, e tivemos elementos onde entregamos, e quando entregamos, entregamos bem, como resultado de um certo número de carros iteracionais à nossa frente", disse ele.
"O carro, entrando no ano, se você me perguntasse, eu diria que seria uma batalha muito acirrada entre o quinto e provavelmente o oitavo lugar, o que acho que é o reflexo disso.
"Acho que, se você olhar nossa performance até Imola e Miami, você diria, sim, o carro é o quinto porque estamos obtendo bons resultados, não estamos cometendo erros.
"Mas o grid era muito compacto. Então, em Imola e Miami, acho que surpreendemos um pouco o mundo com o quão longe poderíamos levar este carro e desenvolver o carro.
"Então a corrida de desenvolvimento começou, e outros adicionaram performance. A Ferrari fez um trabalho brilhante nesse sentido. Foi nossa atualização em Spa que nos trouxe de volta a uma posição em que somos capazes de colocar os carros no top 10 novamente. Essa é a minha avaliação.
"Estou surpreso com isso? Acho que qualquer equipe poderia ter tido resultados afortunados ao longo do caminho. Fizemos um bom trabalho quando o carro estava rápido e conseguimos coletar os pontos que poderíamos melhor."
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