Por que a Alpine está certa em manter Franco Colapinto em meio ao tumulto de pilotos
O futuro imediato de Franco Colapinto na F1 parece seguro, com a Alpine determinada a continuar com o piloto argentino no futuro previsível.
Tem sido um 2025 desafiador para Colapinto, que está passando pela difícil fase do "segundo álbum", mas ele parece ter mantido o apoio da Alpine e, mais importante, de Flavio Briatore, enquanto busca virar o jogo em seu desempenho.
Franco Colapinto deve continuar na F1 em 2025
A sina do segundo piloto da Alpine nos últimos meses é uma grande história paralela de 2025, quase o equivalente aos problemas contínuos da Red Bull em encontrar alguém para formar dupla com Max Verstappen.
Enquanto Pierre Gasly tem se esforçado, marcando pontos aqui e ali quando o A525 permite, nem Colapinto nem seu antecessor no assento, Jack Doohan, conseguiram preocupar os pontuadores.
Não faz muito tempo que Colapinto era considerado a próxima grande promessa da Fórmula 1, com equipes se esforçando para garantir seus serviços, pois ele explodiu na Fórmula 1 com algumas pontuações impressionantes para a Williams, após ser escalado para substituir o em dificuldades Logan Sargeant.
Isso foi contra as expectativas. Embora Colapinto tivesse se mostrado sólido em uma série de campeonatos nas categorias de base, sua última (e única) vitória em um campeonato de monopostos veio na série F4 da Espanha em 2019.
Mas, como Kamui Kobayashi fez cerca de 15 anos atrás, às vezes a F1 simplesmente "clica" para um piloto e, em seus primeiros fins de semana, Colapinto se provou uma revelação ao correr sem qualquer pressão ou expectativa.
No entanto, à medida que o interesse por ele crescia, e as expectativas também aumentavam, Colapinto começou a "rachar". Incidentes e acidentes, incluindo um enorme na classificação em Las Vegas, fizeram com que a Red Bull perdesse rapidamente o interesse, mas a Alpine não se intimidou.
Durante o inverno, a equipe assinou com Colapinto um contrato de longo prazo, acredita-se que de cinco anos, e o colocou como piloto de reserva atrás de Gasly e Doohan.
Doohan, como um dos novatos da F1 2025, estava imediatamente em desvantagem e, desde o início da temporada, teve que afastar perguntas sobre sentir a pressão de um piloto altamente cotado que, superficialmente, estava apenas um ou dois bons resultados à sua frente.
Após seis corridas, Doohan foi dispensado e Colapinto entrou – inicialmente com um contrato de cinco corridas, mas isso rapidamente se transformou em um acordo de corrida a corrida que ainda não mudou.
Após oito fins de semana de corrida no A525, Colapinto, assim como Doohan, está sem pontos na F1 2025. Gasly, no outro A525, marcou todos os 20 pontos da equipe e, se tivesse um companheiro de equipe de força semelhante, a equipe baseada em Enstone provavelmente estaria lutando com a Racing Bulls e a Haas pela oitava posição.
Na pausa de verão, Colapinto mostrou uma pequena melhora, superando e vencendo Gasly na qualificação em Hungaroring, mas sujou sua cópia logo após o fim de semana ao bater fortemente no teste de pneus da Pirelli na terça-feira, adicionando mais carga de trabalho e custos pré-pausa para a força de trabalho de Enstone.
No papel, é o momento certo para fazer uma mudança, se a Alpine quisesse, talvez admitindo que Doohan não teve uma chance justa e o recolocando, ou chamando seu principal piloto de reserva, Paul Aron, e dando-lhe uma chance na segunda metade do ano.
Mas todos os sinais indicam que Colapinto permanecerá para a segunda metade da temporada, e lhe será dado tempo suficiente para tentar encontrar mais velocidade e consistência.
É exatamente a coisa certa a fazer pela Alpine no momento, em uma tentativa de dar ao seu piloto sobrecarregado uma chance de recuperar a confiança; essa falta de confiança ao volante é algo sobre o qual o argentino tem falado longamente nos fins de semana recentes.
A F1 moderna foi um tanto distorcida pela descoberta de talentos geracionais emergindo rapidamente em suas temporadas de estreia, com nomes como Max Verstappen e Oscar Piastri demonstrando muito rapidamente que podem realizar feitos heroicos, apesar da falta de experiência.
Mas essa qualidade é o que faz esses pilotos se destacarem, e é muito mais comum que um piloto leve meses, senão anos, para se ajustar à Fórmula 1 e exibir todo o seu potencial.
A natureza única dos atuais carros de efeito solo confunde ainda mais esse quadro. Por exemplo, basta ver como pilotos experientes como Carlos Sainz e Lewis Hamilton pareceram completamente fora de seu elemento contra seus companheiros de equipe este ano, apesar de serem conhecidos ao longo dos anos.
Pilotos de F1 precisam de tempo para se ajustar ao esporte
Um exemplo de piloto que leva tempo para se firmar na F1 é Sebastian Vettel. No contexto de grandes resultados iniciais, como o quarto lugar na China em 2007, ele passou a maior parte da primeira metade de 2008 batendo e se envolvendo em colisões, apenas para se sair bem na segunda metade do ano – mesmo que tenha estragado um grande dia para a Red Bull em Fuji quando colidiu com Mark Webber.
A Red Bull, é claro, desenvolveu uma reputação de falta de paciência com os pilotos ao longo dos anos, mas essas primeiras dificuldades para Vettel acabaram funcionando para a equipe, pois ele desenvolveu confiança, velocidade e consistência para eventualmente ganhar quatro Campeonatos de Pilotos consecutivos.
Supervisionando a Toro Rosso naquela época estava Franz Tost, que trabalhou com muitos pilotos novatos ao longo dos anos. O austríaco é talvez um dos indivíduos mais bem posicionados para ter alguma visão sobre a psicologia dos novatos e, de acordo com o ex-chefe de equipe aposentado, os pilotos simplesmente precisam de tempos de ajuste mais longos do que geralmente recebem.
"Sempre digo, se um novato chega à Fórmula 1, ele precisa de um mínimo de três anos para entender o que está acontecendo aqui", disse Tost em 2023.
"É como sempre digo, é o processo de aprendizado e o "período de batida", porque se os pilotos não batem, eles não conhecem o limite. Este é um crédito que você deve dar a eles; caso contrário, não funciona.
"Não houve um piloto que não tenha batido. Lembro-me de Sebastian, talvez nas primeiras corridas ele voltasse na primeira volta, na maioria das vezes sem o bico dianteiro. Faz parte do jogo."
É compreensível que as equipes possam ter perdido um pouco dessa paciência desde então. Afinal, em uma era de teto de orçamento, cada pedaço de fibra de carbono quebrada consome o orçamento de uma equipe, e a relutância em continuar com um piloto arriscado em relação a um par de mãos potencialmente mais seguro tem lógica.
É por esse motivo que, pela primeira vez, uma equipe que demonstra paciência com um piloto em dificuldades deve ser elogiada por essa abordagem, dando a um Colapinto psicologicamente abalado a tranquilidade de que ele precisa para tentar reencontrar a confiança e o talento que demonstrou quando a pressão não estava presente no ano passado.
Claro, a comercialização de Colapinto e sua impressionante lista de patrocinadores ajudarão nesse aspecto, com sua chegada coincidindo com a Alpine garantindo patrocinadores de alto valor financeiro de toda a América Latina, incluindo a gigante de telecomunicações Claro e a operação fintech Mercado Libre.
Mas a chegada de Colapinto à Williams mostrou que há um talento subjacente ali, um que pode ser trazido de volta à tona se a Alpine conseguir extrair o que ele precisa do carro. Vale lembrar que Colapinto não teve um programa de testes de pré-temporada com a Alpine este ano, o que significa que ele tem aprendido "em serviço" durante seus oito fins de semana de Grande Prêmio até agora.
Jack Doohan vindicado, mas sem consolo
Claro, em um mundo ideal, Doohan também teria recebido paciência semelhante. De fato, o australiano começara a mostrar sinais de melhora imediatamente antes de sua demissão para a reserva, mas após apenas sete fins de semana de corrida no total, ele foi devolvido à obscuridade.
Foi um mau gerenciamento de seu potencial, mas com Colapinto agora na posição, é crucial que a Alpine não caia na mesma armadilha de começar tudo de novo com outra pessoa. Isso não quer dizer que Paul Aron, como o candidato mais provável, não seja potencialmente o piloto certo, mas Colapinto – assim como Doohan – simplesmente merece mais tempo para se ajustar.
Seu fim de semana de corrida mais seguro na Hungria, portanto, não poderia ter vindo em melhor hora para aliviar quaisquer dúvidas que Briatore possa ter sobre sua contratação, mas, após se comprometer com um contrato de longo prazo, esgotar o potencial de Colapinto neste momento simplesmente não faz sentido.
Gasly, como uma entidade conhecida no pelotão intermediário, é uma régua confiável, o que significa que a Alpine terá uma ideia clara de quão bem Colapinto está se saindo enquanto compete em circuitos mais familiares na segunda metade do ano, tendo guiado-os no ano passado pela Williams.
Se ele não conseguir melhorar e continuar decepcionando nos próximos três meses, espere que a Alpine diga "chega" e coloque outra pessoa nas últimas corridas do ano, na tentativa de avaliar o que fazer para a F1 2026.
Se Colapinto for dispensado, é improvável que outras equipes clamem por seus serviços, então a pressão é real. Se ele responder e melhorar, o investimento de longo prazo da Alpine nele pode parecer muito astuto.
Assim como a Red Bull nos últimos anos, é um problema de pilotos inteiramente de sua própria criação, mas o caminho mais limpo para sair dele é continuar demonstrando comprometimento e apoio a Colapinto.
Dado que as equipes são limitadas a um máximo de quatro pilotos em uma temporada, fora de cenários de força maior, a equipe ainda pode arriscar em outro piloto antes do final da temporada – a grande questão aqui seria se a equipe optaria por Aron, que está ganhando experiência de pilotagem em um acordo de empréstimo com a Sauber para suas aparições obrigatórias de novato em FP1, ou daria a Doohan uma segunda chance.
Doohan foi um claro perdedor em tudo isso, mas permaneceu ao lado das decisões da Alpine em público; uma situação que pode mudar se um retorno a um cockpit de Enstone não se materializar.
O australiano sem dúvida se sentirá um tanto justificado pelo fato de Colapinto não ter representado uma melhoria para a Alpine, com os dois agora tendo aproximadamente o mesmo número de fins de semana de Grande Prêmio cada, mas essa justificação ainda não significa nenhuma chance de voltar ao volante.
Embora uma solução eventualmente surja, parece muito provável que um, talvez dois, pilotos saiam em desvantagem.